5 giờ 1 phút
Ngồi trên taxi đi tới địa điểm thứ ba và cuối cùng, Quinn nghĩ anh đã hiểu
được lý do ẩn sau sự dàn xếp lằng nhằng này. Holmes không muốn đặt
chân vào một cái bẫy. Vậy nên, để tránh chuyện đó, trước hết ông ta đưa
Quinn rời khỏi nơi anh đã có mặt ban đầu để tới địa điểm thứ hai. Ông ta đã
theo dõi anh ở đó mà không bị trông thấy. Nhưng vẫn chưa thể chắc chắn
hoàn toàn là Quinn chỉ có một mình, dù có vẻ là như vậy, ông ta tiếp tục
chuyển điểm hẹn tới nơi thứ ba. Điều này cho ông ta cơ hội là kẻ có mặt
trước, qua đó sẽ chắc chắn rằng khu vực xung quanh an toàn. Để bố trí một
kẻ đồng mưu, Quinn sẽ phải làm việc đó trước sự quan sát của con mồi.
Anh tới nơi sau bảy hay tám phút, không hơn. Quán Owen’s này nhìn
bề ngoài có rất nhiều nét giống một địa điểm bán rượu lậu hồi hai thập niên
trước. Nó tọa lạc tại tầng trệt của một tòa nhà xây bằng đá nâu, và lối vào
dưới tầng hầm. Nơi này có một biển hiệu bằng đèn neon, nhưng lúc này đã
quá giờ đóng cửa theo luật và tấm biển đã bị tắt đi. Phần lớn mọi người
cũng đã ra về. Nhưng anh vẫn nhảy xuống và đi vào.
Có một người đàn ông ngồi một mình, trong một lô ngăn riêng, quay
mặt ra phía trước. Mái tóc người đó đã hoa râm ở quanh rìa, nhưng vẫn còn
đen ở giữa đỉnh đầu. Ông ta đeo kính không vành, và cặp mắt kính khiến
cái nhìn của ông ta trở nên điềm tĩnh. Quá điềm tĩnh để có thể ngồi một
mình trong quán cà phê lúc năm giờ sáng. Ông ta trông giống kiểu người
ngồi nhà gật gù nhìn xuống một tờ báo dưới ngọn đèn, với thời hạn ấn định
vào lúc mười một giờ. Ông ta mặc bộ đồ màu xám nhạt, trên chiếc móc
đính trên tường gần bàn có treo một chiếc mũ cũng màu xám nhạt. Một bàn
tay của ông ta đang ôm quanh cốc whisky pha soda, bàn tay còn lại không
cầm nắm gì, đặt ở phía đối diện chiếc bàn.
