"Ngươi... ông... năm nay bao nhiêu tuổi?"
"Ta về đây năm 137 trước Công nguyên. Ta sinh năm 234 tại Chân
Định, nước Triệu. Nay là huyện Chính Định, tỉnh Hà Bắc, Trung Quốc."
"Sao Đại Việt sử kí toàn thư đời vua Lê Thánh Tông ghi ông sống hơn
trăm tuổi?"
"Chắc là nhầm đấy. Sách sử sao đi sao lại, có người vì lý do này nọ, có
khi lại do sự biến thiên, loạn lạc. Về điểm này Sử kí của Tư Mã Thiên có
khi là đáng tin cậy hơn, nhưng quá khúc chiết."
"Ngươi từng là phó tướng của Đồ Thư?"
"Ta xuống Lĩnh Nam đợt hai, sau khi dân Tây Âu đã giết Đồ Thư. Tần
Thủy Hoàng rất ghét nước Triệu, vì ám ảnh bởi tuổi thơ khó nhọc tại Hàm
Đan. Nhiều người Triệu bị Tần Thủy Hoàng bức ép đi xây Trường Thành
và bắt xung lính thú Lục Lương. Thuở bé ta con nhà tử tế, được học ít
nhiều. Sẵn chí tiến thủ, sau vài năm chinh chiến ta thành Huyện lệnh Long
Xuyên...".
Bước qua hai cánh cửa đá to và nặng, Triệu Đà chỉ cho cô ngồi xuống
chiếc ghế cạnh một thạp đồng có hoa văn người chèo thuyền.
"Chịu khó nhé. Nhà cửa chật hẹp vì mái lợp đá nguyên tảng, không
thể dùng các tấm lớn hơn". Sau khi đưa cho cô chén trà có ánh bạc, Triệu
Đà yên vị vào chiếc yên ngựa bằng da nạm vàng, kê trên bó ngà voi rất to.
Lão ta chậm rãi giới thiệu "nhà" mình:
"Đây là phòng khách. Phòng ngủ sát kề. Sau phòng ngủ là nhà kho. Có
hai buồng chái tây và hai buồng chái đông. Ta đem theo hơn chục người
tuẫn táng gồm lính gác, phục vụ, nấu bếp, nhạc công và mấy bà cung phi
trẻ tuổi. Phải nói là tục lệ... dã man". Triệu Đà tỏ vẻ lấy
