cho nhau hợp đồng và tiền thuê qua hệ thống giao nhận bằng mạng lưới
đường ống khí nén giăng mắc khắp Berlin.
Gã lại gõ cửa. “Tôi đến thuê phòng. Tôi thấy cửa trước mở.”
Không có tiếng trả lời.
Lão thử mở cửa, nó không khóa. Gã lẻn vào trong và để ý thấy một chiếc
va li đang mở nằm trên giường, xung quanh là mấy cuốn sách và quần áo.
Điều này khiến lão yên tâm, như thế có nghĩa là Schumann vẫn chưa về.
Nhưng cô ta ở đâu nhi? Có lẽ, cô ta muốn thu tiền ai đó còn nợ cô ta, hoặc
nhiều khả năng hơn, đi vay chút nào hay chút ấy từ bạn bè hoặc gia đình.
Xuất cảnh khỏi nước Đức thông qua các con đường hợp pháp nghĩa là chỉ
mang theo người quần áo và tiền. Lão nghĩ rằng cô ta sẽ rời bỏ đất nước
trái phép cùng Schumann, tức là cô ta sẽ mang theo càng nhiều tiền càng
tốt. Đài vẫn đang bật, những ngọn đèn cũng vậy. Cô ta sẽ quay về sớm thôi.
Taggert nhận thấy gần cửa ra vào có giá để chìa khóa cho tất cả các
phòng. Lão tìm được bộ chìa khóa phòng Schumann và quay bước ra hành
lang. Lão bước thật khẽ lên tiền sảnh. Bằng một cử động rất nhanh, lão mở
cửa, đẩy vào và giơ súng lên.
Phòng khách trống trơn. Lão khóa cửa lại rồi lặng lẽ bước vào phòng
ngủ. Schumann không có ở đây cho dù va li vẫn còn. Taggert đứng ngay
giữa phòng suy nghĩ. Schumann có lẽ có tình cảm trong sự quan tâm dành
cho người phụ nữ này nhưng gã là kẻ chuyên nghiệp chu đáo. Trước khi
vào phòng, lão xem hết các cửa sổ phía trước, phía sau để xem có ai ở đó
không.
Taggert quyết định sẽ nằm chờ. Lão bám chắc vào lựa chọn thực tế duy
nhất: nhà vệ sinh. Lão vẫn để cửa mở hé khoảng một hai phân, để có thể
nghe tiếng Schumann bước vào. Khi tên sát thủ đang thu dọn đồ đạc,
Taggert sẽ nhảy ra khỏi nhà vệ sinh và giết gã. Nếu lão gặp may, Käthe
Richter sẽ ở bên gã và lão có thể giết cả cô ta. Nếu không, lão sẽ đợi trong
phòng cô ta. Dĩ nhiên cô ta có thể là người vào phòng đầu tiên, trong
trường hợp đó, lão có thể giết cô ta, hoặc đợi đến khi Schumann quay lại.
Lão sẽ phải cân nhắc trường hợp nào là tốt nhất. Sau đó, lão sẽ xem xét
khắp các phòng để chắc rằng không có dấu vết nào về nhân dạng thực của
