đúng cái tên của nó: một thành phố với tất cả nét độc đáo riêng. Nằm trong
một khu rừng cây phong, trải dài tuyệt đẹp với những vòng cung rộng, các
tòa nhà thấp, trắng xóa với một cái hồ, những lối đi cong, những đường
chạy và đi bộ, những sân tập luyện và ngay cả khu thi đấu thể thao riêng.
Theo cuốn sách hướng dẫn Adrew Avery để trong ba lô, ngôi làng có
một văn phòng hải quan, cửa hàng tạp hóa, phòng báo chí, một bưu điện và
ngân hàng, nhà ga, cửa hàng đồ dùng thể thao, gian hàng đồ lưu niệm, cửa
hàng ăn uống và văn phòng du lịch.
Các vận động viên hiện đang có mặt dự lễ chào mừng mà Jesse Owens,
Ralph Metcalfe và tay đấm bốc trẻ gã vừa hạ nốc ao nằng nặc kéo gã đi
cùng. Nhưng bây giờ gã đang ở địa điểm sẽ tiến hành hóa kiếp kẻ khác, nên
gã phải náu mình. Gã thoái thác, viện cớ phải hoàn thành vài việc cho các
buổi phỏng vấn sáng hôm sau. Gã dùng bữa tại nhà ăn - thưởng thức một
trong những miếng bít tết ngon nhất đời gã - và sau một chầu cà phê và
Chesterfield, giờ gã đang đi bộ vòng quanh làng.
Điều duy nhất khiến gã thấy khó chịu, xét đến lý do gã có mặt ở đất nước
này, đó là ở khu phức hợp phòng ngủ tập thể của mỗi nước đều được chỉ
định một tên lính Đức, một “sĩ quan liên lạc”. Trong khu của Mỹ có một
tên sắc mặt nghiêm nghị, trẻ măng, tóc nâu mặc đồng phục màu xám, có vẻ
cực kỳ khó chịu bởi cái nóng. Paul cố gắng càng tránh xa hắn càng tốt.
Người liên lạc ở đây, Reginald Morgan, đã cảnh báo Avery rằng Paul phải
tuyệt đối đề phòng bất kỳ kẻ nào mặc đồng phục. Gã chỉ dùng cửa sau để
vào phòng ngủ tập thể và chắc chắn rằng tên lính gác không bao giờ được
nhìn rõ gã.
Khi gã tản bộ dọc theo vỉa hè được quét dọn cẩn thận gã trông thấy một
trong số các vận động viên điền kinh người Mỹ cùng một phụ nữ trẻ và đứa
bé, vài thành viên đội tuyển được mang theo vợ con và họ hàng. Điều này
nhắc Paul nhớ đến cuộc nói chuyện với em trai gã tuần rồi, ngay trưóc khi
tàu Manhattan ra khơi.
Paul tự mình xa lánh em trai và em gái cùng gia đình họ đã mười năm
rồi, gã không muốn mang lại cho cuộc sống của họ những tai họa vì bạo
lực, và vết nhơ từ cuộc đời gã. Em gái gã sống tại Chicago - nơi gã hiếm
