- Cô ấy tên là gì và ông biết gì về cô ấy?
- Bà tên là Jeanette... Tôi không biết họ. Bà làm tại một tiệm bán mũ
nhà bà Violette, phố Brook, vả lại bà hết sức đức hạnh. Bao giờ bà cũng từ
chối tiền ứng trước của tôi. Hôm qua tôi đến tiệm vào giờ đóng cửa... Tôi
thấy mọi người ra về những không thấy bà: Tôi phát hiện là bà vắng mặt cả
ngày không hề nhắn lời cáo lỗi... Bà "Phu nhân" già nổi giận. Tôi hỏi được
địa chỉ của người cho bà thuê phòng, được biết tối hôm trước Jeanette
không về và không ai biết bà đi đâu.
Hết sức hốt hoảng, tôi đã định báo cảnh sát, nhưng Jeanette sẽ không
bao giờ tha thứ cho tôi về sáng kiến ấy nếu đơn giản bà chỉ quyết định đi
đâu đó một hoặc hai ngày. Lúc ấy tôi sực nhớ rằng bản thân bà đã giới thiệu
với tôi về quảng cáo của cô đăng trên báo, nhấn mạnh rằng cô là một trong
số nữ khách hàng của bà Violette tỏ ra coi trọng tính hiệu quả, sự kín đáo
và về mọi mặt. Cho nên tôi trực tiếp tới tìm cô.
- Tôi biết. Địa chỉ của người cho cô ấy thuê phòng?
Ông ta đưa cho bà.
- Theo tôi như vậy là đủ, thưa ông St. Vincent. Tôi có cần biết rằng
ông là chồng chưa cưới của người thiếu nữ ấy hay không?
Ông ta đỏ mặt.
- Ờ... không, không hẳn vậy. Chưa bao giờ tôi đặt vấn đề. Nhưng tôi
có thể đoán chắc với cô rằng tôi có ý định cầu hôn bà ngay khi gặp lại...
Nếu lúc nào tôi gặp lại bà.
Tuppence đẩy lùi cuốn sổ ghi.
- Ông có muốn nhờ đến dịch vụ của chúng tôi "Trong hai mươi bốn
giờ" hay không?
