- Hermione Crane đáng kính, thứ nữ của Hầu tước Lanchester. -
Tuppence buột mồm nói một mạch.
Tommy đưa mắt khâm phục nhìn vợ và nhà thám hiểm gật đầu tán
thành.
- Đúng. Như tôi đã nói Hermione Crane và tôi, chúng tôi đính hôn. Tất
nhiên tôi đề nghị từ chối cuộc thám hiểm dài ngày này, nhưng vợ chưa cưới
của tôi chống lại. Chúa phù hộ cho cô ấy! Cô là người vợ lý tưởng đối với
một nhà thám hiểm. Vậy thì ý muốn đầu tiên của tôi lúc trở về là gặp lại
Hermione. Từ Southampton tôi đã gửi cho nàng một bức điện và tôi vội
vàng đến Luân Đôn bằng chuyến tàu hỏa đầu tiên. Tôi đến phố Bond, nhà
cô nàng, bà Susan Clonray, nơi nàng ở lúc này và thất vọng biết bao, tôi
được biết rằng Hermy đang đi thăm nhà các bạn ở Northumberland. Bà
Susan tỏ ra khá rộng lượng đối với cô cháu vì dẫu sao hai tuần nữa người ta
mới đợi tôi kia mà. Bà cho tôi biết Hermione Crane sẽ trở về trong vài ba
ngày, nhưng đến khi tôi hỏi địa chỉ của các bạn nàng, bà già ấp úng... cô
cháu bà phải thăm nhiều gia đình - hình như thế - và bà không còn nhớ rõ
thứ tự những cuộc viếng thăm của nàng. Thưa ông Blunt, tôi phải thú nhận
rằng bà Susan và tôi, chúng tôi chưa bao giờ hoàn toàn hiểu nhau. Bà là
một người trong những mụ già càu cạu to béo, hai cằm... và tôi ghét những
mụ đã già lại to béo đó. Tôi biết rằng chứng sợ đó đã thành tật, nhưng tôi
không làm gì được và không bao giờ có thể thông cảm với một người đàn
bà dị dạng.
- Thời thượng đang cùng ý kiến với ông, thưa ông Stavansson, -
Tommy nói cụt ngủn - và mỗi chúng ta đều có dị ứng của mình.
- Phải nhận thấy rằng bà Susan không phải là một người đàn bà kém
hấp dẫn nhưng tôi không bao giờ thân được với bà. Hơn nữa, tôi luôn có
cảm tưởng rằng bà ta không tán thành cuộc hứa hôn của chúng tôi và nếu
có thể, bà can ngăn Hermy kết hôn với tôi. Để trở lại câu chuyện của tôi, tôi
là loài ương ngạch hành động theo cách của mình. Tôi không rời khỏi nơi
