những nỗi đau khổ. Sự tin cậy và lòng trung thành luôn luôn lẩn tránh
những người đã cam chịu cái địa ngục Knatchford Heath.
Chính bản thân Fretwell còn thận trọng tránh né hôn nhân, thà rằng yêu
rồi lại để vuột mất một người phụ nữ rất tốt còn hơn là chấp nhận mạo hiểm
gắn kết bản thân mình với cô ta vĩnh Nhưng anh ghét nhìn thấy Jack Devlin
chịu đựng cùng một số phận, nhất là khi những cảm xúc của anh sâu đậm
hơn rất nhiều so với anh nghĩ trước đây.
Sau khi Amanda Briars đám cưới với một người khác, thì có thể Devlin
sẽ không bao giờ được như xưa. “Anh sẽ làm gì, Jack?” anh nói bật ra băn
khoăn của mình. Devlin giả vờ hiểu nhầm câu hỏi. “Tối nay hả? … Tôi sẽ
ngừng làm việc và đến chỗ Gemma Bradshaw. Có thể tôi sẽ trả tiền để ở
cùng với người đàn bà sẵn lòng nào đó.” “Nhưng anh không ngủ với gái
điếm,” Fretwell nói, và giật nảy mình.
Devlin buồn rầu mỉm cười, rồi chỉ chỉ vào gạt tàn thuốc. “Thì tôi cũng có
hút thuốc đâu.”... “Em chưa bao giờ tham gia một bữa tiệc dã ngoại được tổ
chức trong nhà trước đây,” Amanda bật cười nhận xét, và quan sát quang
cảnh xung quanh với đôi mắt rạng ngời. Clarles Hartley đã mời cô đến dinh
thự nhỏ của mình, tọa lạc ở những vùng ngoại thành Luân Đôn, nơi mà em
gái anh ta, Eugrnie, đang làm chủ một buổi tiệc trưa.
Amanda tức thì mến cô ta ngay khi gặp mặt. Đôi mắt sẫm tối của
Eugenie tràn đầy sự trẻ trung sôi nổi trái ngược với mẫu hình tượng đứng
đắn của một bà mẹ có bảy đứa con, và cô ta sở hữu sự tinh tế điềm đạm mà
đã làm Charles trở nên hết sức lôi cuốn. Gia đình Hartleys là một gia đình
có dòng dõi, không phải là quý tộc nhưng lại đáng kính và khá giả.
Điều đó càng làm Amanda ngưỡng mộ Charles hơn hết thảy. Anh có tiền
bạc để sống một cuộc sống nhàn nhã nếu anh mong muốn như thế, ấy vậy
mà anh lại tự chọn việc bận rộn viết lách cho trẻ con. “Nó không hẳn là một
bữa tiệc dã ngoại,” Charles thừa nhận. “Tuy nhiên, nó là thứ tốt nhất mà tụi
