Sau đấy, lễ công bố chính thức sẽ được dán ở nhà thờ trong ba tuần, và
họ sẽ có một đám cưới nhỏ tại Windsor. Hai chị gái của Amanda, Sophia và
Helen, đã vui mừng khi nghe được tin người em ruột của họ sắp sửa kết
hôn. Chị hoàn toàn tán thành sự lựa chọn của em, và không thể che giấu
niềm vui to lớn là em đã lưu tâm đến lời khuyên của chị, Sophia đã viết.
Dựa theo tất cả những tin đồn, anh Hartley là một qúy ông sống trầm
lặng và đáng kính, dòng dõi của anh ta thật đáng kính trọng, và tài sản của
anh ta thì sung túc. Chị không còn nghi ngờ gì nữa cuộc hôn nhân này sẽ
rất có lợi cho cả hai em. Tụi chị mong đợi chào đón anh Hartley vào gia
đình mình, Amanda yêu dấu, và chị xin chúc mừng em về việc chọn chồng
sáng suốt nhất … Sáng suốt, Amanda thầm nghĩ với vẻ nực cười.
Đó khó có thể là cái cách mà cô đã từng muốn miêu tả sự lựa chọn vị
hôn phu của mình, nhưng tất nhiên nó là như vậy. Hartley liếc nhìn quanh
để chắc chắn họ không bị quan sát, rồi cúi xuống hôn trán cô. Amanda cảm
thấy thật kỳ lạ khi bị hôn bởi một người đàn ông có râu, sự mềm mại của
đôi môi anh được bao quanh bởi chòm râu cứng.
“Em làm anh hạnh phúc biết bao, Amanda. Chúng ta là một cặp đôi hoàn
hảo, phải không?” “Đúng vậy,” cô nói với tiếng cười nhỏ. Anh nắm lấy đôi
bàn tay đeo găng của cô và siết lấy. “Cho phép anh đi tìm cho em chút rượu
pân nhé. Rồi ta sẽ chia sẽ những giây phút riêng tư ở ngoài này--ở đây yên
ắng hơn rất nhiều so với đám đông bên trong.
Em đợi anh nhé?” “Tất nhiên rồi, anh yêu.” Amanda trả lại cái siết chặt
lên hai bàn tay anh, và thở dài khi cảm giác bất an tan biến. “Nhanh lên,
Charles—Em sẽ nhớ anh nếu anh đi lâu đấy.” “Anh sẽ đi thật nhanh,” anh
đáp trả với giọng cười trìu mến. “Anh sẽ không đủ ngu ngốc để bỏ lại một
người phụ nữ hấp dẫn nhất trong bữa tiệc ở một mình hơn vài phút.” Anh
mở cánh cửa bằng kính dẫn vào phòng khách.
