giả của ông Devlin,” Amanda nói cứng. “Vâng, tất nhiên rồi,” Fretwell nói
với thái độ thận trọng rõ ràng để không làm cô khó chịu.
“Tôi không định ám chỉ cô. Tôi cũng xin bày tỏ rằng tác phẩm của cô đã
mang lại nhiều điều thú vị cho chính tôi và những khách hàng thân quen
của chúng tôi. Sách của cô được thuê liên tục, và doanh số bán ra khá cao.
Với cuốn gần đây nhất, Bóng Hình Dĩ Vãng, chúng tôi không thể đáp ứng
được nhu cầu nếu đặt hàng ít hơn năm trăm cuốn.” “Năm trăm cuốn?”
Amanda giật mình khi nghe đến con số mà quên khuấy đi che giấu sự ngạc
nhiên.
Sách là những thứ xa xỉ, quá đắt đỏ nên hầu hết mọi người không thể
mua nổi, và vì vậy, số lượng bán ra gần ba nghìn quyển của cô đã được coi
là hiếm hoi. Cô đã không hề biết cho đến lúc này phần lớn sách bán ra của
cô là nhờ vào lượng tiêu thụ của Devlin. “Ồ, vâng,” Fretwell bắt đầu một
cách nghiêm túc, nhưng ngừng lại khi anh ta chợt nhìn thấy một sự náo
động nhỏ ở một trong các quầy.
Có vẻ người thủ thư lúng túng vì có một cuốn sách được trả về trong tình
trạng thảm hại. Người mượn sách, một quý bà với khuôn mặt trát một lớp
phấn dày và mùi nước hoa nồng nặc, hùng hổ phản đối việc bồi thường cho
cuốn sách bị hư hại. “À, đó là bà Sandby,” Fretwell thở dài nói.
“Một trong những khách hàng ruột của chúng tôi. Thật đáng tiếc, bà ấy
thích mn sách và đọc nó ở tiệm làm tóc. Khi bà ấy đem trả thì cuốn sách
thường xuyên bị dính đầy bột và mấy trang sách bị dính chặt vào nhau vì
sáp thơm bôi tóc.” Amanda bật cười, liếc nhìn mớ tóc cứng ngắt quết đầy
sáp lỗi thời của người đàn bà ấy.
Không nghi ngờ gì bà ta – và cuốn tiểu thuyết – đã dành rất nhiều thời
gian ở tiệm làm tóc. “Có vẻ là việc đó cần đến anh xử lý, anh Fretwell.
Chắc anh nên dàn xếp cuộc tranh cãi ấy trong lúc tôi đứng chờ ở đây.” “Tôi
không muốn để cô một mình,” anh ta nói với vẻ hơi khó chịu.
