trích của mình đối với các lề lối cứng nhắc và những kẻ trong cuộc thuộc
giới tinh hoa, Reagan đã chuyển đổi nhân vật tay súng lịch sử của Mỹ thành
con người hành động: Một người hùng có thể một mình qua mặt các tổ
chức tham nhũng để giải cứu các giá trị truyền thống của đất nước.
Roosevelt đã sử dụng hình tượng tay súng như là một biểu tượng cho
tham vọng của nước Mỹ – tham vọng trở thành cường quốc toàn cầu mới
sau cuộc chiến Mỹ – Tây Ban Nha. Reagan kêu gọi mọi người khôi phục lý
tưởng tay súng của Roosevelt để lật đổ cái mà ông gọi là thể chế yếu ớt và
tinh thần quốc gia bạc nhược. Ông sử dụng nhân vật Rambo của Sylvester
Stallone – một Green Beret bất tuân quân lệnh trong chiến tranh Việt Nam
– như là một hình tượng tinh hoa cho tay súng. Ông cũng thường viện dẫn
các diễn viên nổi bật nhất trong vai tay súng – cụ thể là John Wayne và
Clint Eastwood – như là những biểu tượng của cuộc cách mạng ý hệ.
Reagan không chỉ khuyến khích người Mỹ say mê và coi các nhân vật này
như những người hùng, bản thân ông cũng hành động như một tay súng
con-người-hành-động, ông dám nhận thách đố với Noriega ở Panama và
Gadhafi ở Libya, gây lại sự căng thẳng với Liên Xô và Iran và ủng hộ phe
phản cách mạng – những tay súng tìm kiếm tự do – chống lại Chính phủ
Sandinistas ở Nicaragua.
Lời hiệu triệu đầy sức hút của Reagan về trách nhiệm khôi phục quốc gia
của những tay súng đã kích động cánh đàn ông thuộc đủ mọi tầng lớp. Thời
điểm ông tái ứng cử năm 1984, các liên minh đảng trước đó đã tan vỡ.
Thay cho các liên minh dựa trên tầng lớp và sắc tộc từng đứng vững từ thời
Chính Sách Kinh Tế Mới của Tổng thống Franklin Roosevelt, Reagan đã
thiết lập một liên minh mới, chịu ảnh hưởng mạnh mẽ bởi các lý tưởng của
ông về người đàn ông.
Trên mặt trận kinh tế, Reagan quan tâm nhiều đến phản ứng mạnh mẽ
của tầng lớp lao động, coi người Nhật như những người thổ dân của thời
đó. Người Nhật đã “tấn công” nước Mỹ, vì vậy nước Mỹ không còn lựa
chọn nào khác ngoài việc chống trả. Chính quyền khi đó đã vẽ ra hình ảnh
người Nhật như là kẻ thù số một của công chúng, là mối đe dọa kinh tế đối
