không chính thức nhưng lại giúp ích nhiều nhất cho lão Puta, đó là việc
cung ứng các đồ vàng bạc cho bộ. Giới chức cấp cao tha hồ mà đầu cơ
trong những cuộc mua bán đã hoặc đang ngã giá. Càng tiến sâu vào chiến
tranh thì người ta càng cần đến đồ vàng bạc. Lão Puta đôi khi phải đương
đầu với những món hàng đặt dồn dập quá nhiều.
Khi nào làm quá sức, mệt nhọc phát bấn lên, thì cuối cùng và cũng chỉ
vào những lúc đó, cái khó ló cái khôn, lão Puta tìm ra được cách làm ít
nhiều thích ứng. Nhưng được xả hơi rồi, thì nét mặt lão vốn thanh tú không
chê vào đâu được, lại trở nên bình thản đến sững sờ, khó mà quên đi được
cái kỷ niệm tồi tệ ấy.
Mụ vợ lão Puta thì lúc nào cũng gắn vào làm một với cái két sắt trong
nhà, có thể nói mụ chẳng bao giờ bước chân ra khỏi cửa. Người ta đã nuôi
dạy mụ chỉ để trở thành vợ anh hàng vàng. Tham vọng của bố mẹ là thế.
Mụ hiểu phận sự của mình, hiểu tất cả. Đời sống gia đình hạnh phúc đi đôi
với cái két sắt phồn thịnh. Mụ Puta không phải người xấu xí, không, còn có
thể coi là khá xinh đẹp như nhiều người khác kia, chỉ có điều là mụ hơi quá
cẩn trọng, đa nghi nên chỉ mon men bên cái sắc đẹp cũng như bên cạnh
cuộc đời, với mái tóc chải chuốt quá kỹ, nụ cười hơi quá dễ dàng và đột
ngột, những cử chỉ hơi quá vội vàng hoặc hơi trộm lén. Người ta khó chịu
khi phải cố làm sao hiểu được con người quá ư tính toán này và đó cũng là
những lý do về sự gượng gạo mỗi lần phải tiếp xúc với mụ. Cái sự ghê tởm
theo bản năng mà các con buôn gây ra với những ai tiếp xúc với họ và biết
được họ, là một trong những niềm an ủi hiếm hoi đối với những kẻ khố
rách áo ôm chẳng có gì mà bán được cho ai.
Những lo lắng thiển cận của nghề buôn quanh năm suốt tháng ám ảnh
mụ Puta, cũng giống hệt như mụ Herote, nhưng theo một kiểu khác và
giống như Thánh ốp các con chiên, cả phần xác lẫn phần hồn.
Tuy thế, đôi lúc mụ chủ của tôi cũng tỏ ra ít nhiều lo lắng đến tình
hình chung. Mụ cũng nghĩ đến tình cảm những ông bố bà mẹ trong chiến
tranh. “Chiến tranh giáng họa xuống những nhà có con lớn, thật là khốn
khổ khốn nạn!”
Tay chồng vội chặn ngay cái thói ủy mị của mụ vợ:
