-Lao động? Bà mà lao động? Nhưng lao động ở đâu? Chà, bác sĩ nghe
xem: Lao động! Với tuổi ấy của bà tôi! Sắp tám mươi rồi còn gì! Có mà
điên, bác sĩ nhỉ! Ai người ta mượn đến bà? Bà ơi, bà điên mất rồi!...
-Điên! Chẳng ai điên! Chẳng đâu điên!... Có lẽ chỉ có các người mới
thế thôi!... Đồ cứt thối!...
-Bác sĩ nghe đấy, bây giờ ai đang điên, ai đang chửi tôi đây! Thế này
thì bác sĩ vẫn còn cứ muốn chúng tôi phải giữ mãi bà ở đây sao?
Thế là bà cụ quay sang tôi, coi tôi như thêm một mối nguy nữa cho bà.
Ông này thì biết làm sao được ta có điên hay không? Ông ta hiểu sao
được trong đầu ta? Hiểu sao được trong đầu mi? Họa có chui vào đấy thì
mới hiểu được... Thôi cút cả hai người đi, cút khỏi nhà ta đi! Đến quấy rầy
ta, các người còn độc ác hơn cả cái rét mùa đông kéo dài... Nào đi mà gặp
con trai ta hơn là cứ đứng đấy phun ra những cái độc địa! Con ta cần thầy
thuốc hơn ta đấy! Hắn rụng hết cả răng rồi, lúc còn được ta chăm nom thì
hàm răng của hắn đẹp ơi là đẹp!... Đi đi, ta đã bảo đi đi, cút cả hai đi!
Nói đoạn, bà cụ sập luôn cửa lại.
Nhưng, đứng sau chiếc đèn, bà cụ vẫn dõi theo chúng tôi bước qua
sân, khuất dần. Cho đến lúc chúng tôi đã khuất hẳn, khá xa rồi, bà cụ mới
ré lên cười. Bà cụ tự bảo vệ mình giỏi thật.
Henrouille vẫn đứng nguyên bên lò bếp, quay lưng lại phía chúng tôi.
Mụ vợ lão thì lẵng nhẵng quấy rầy tôi với những câu hỏi vẫn cùng một ý...
Mái tóc mụ nàng dâu này mầu hung nhạt và cái đầu mụ thì quả là ranh ma.
Lúc nói, mụ kẹp chặt hai cánh khuỷu, không rời ra khỏi mình. Mụ không
điệu bộ gì cả. Dù sao thì mụ cũng không coi buổi khám bệnh này là vô bổ,
mà mụ vẫn có thể dùng vào cái gì đây... Đời sống thì cứ lên vùn vụt.. Trợ
cấp của bà cụ không còn đủ nữa... Hai vợ chồng cũng đã già rồi... Họ
không còn có thể như trước kia luôn luôn lo đến bà cụ chết mà không được
chăm nom... Cứ giả dụ như bà cụ nổi lửa chẳng hạn... Sống với chấy rận,
bẩn thỉu như thế... Đáng lẽ vào một nhà dưỡng lão tử tế có người trong nom
cho bà...
Thấy tôi có vẻ đồng tình, cả hai đều tỏ ra đáng mến hơn... Họ hứa là sẽ
quảng cáo thật tốt cho tôi với bà con trong khu phố. Nếu như tôi có thể giúp
