sự vồn vã của toàn thể nhân viên nhà hàng. Họ tíu tít trước những yêu cầu
và những ý muốn nhỏ nhất của các bà. Chỗ này rồi chỗ kia, hai bà chọn
lựa, nhón lấy những chiếc bánh nướng nhỏ, bánh kem để mang đi. Đến lúc
trả tiền, các cô gái lại càng hối hả một cách lễ phép và còn đua nhau biếu
các bà những chiếc bánh giòn để các bà nếm “ngay tức khắc”.
Một bà chối từ với những lời cảm ơn rất ư duyên dáng, giải thích kỹ
càng và kín đáo với những phụ nữ kia, cũng rất quan tâm, rằng ông thầy
thuốc của bà cấm bà từ nay không được ăn của ngọt, và ông thầy thuốc ấy
sao mà hay thế, ông đã lập nhiều kỳ tích trong việc chữa bệnh táo bón ở
trong thành phố và các nơi khác, cùng với nhiều người khác, bà đang được
ông chữa khỏi căn bệnh bí đại tiện đã hơn chục năm nay, nhờ có một chế
độ kiêng khem đặc biệt với một thứ thuốc tuyệt diệu chỉ mình ông biết.
Những người phụ nữ kia chưa từng nghe nói đến việc khỏi được bệnh táo
bón lại dễ dàng như thế. Họ khổ sở hơn ai hết về cái bệnh táo bón này. Họ
phản đối. Họ đòi phải cho họ chứng cứ. Bà nọ bị nghi ngờ chỉ nói thêm
rằng, hiện nay bà ta “đi ngoài là đánh rắm liên hồi như bắn pháo hoa thật
sự... Là bởi vì thứ phân mới của bà đều thành hình khuôn rất dai, thành ra
lại phải cẩn thận gấp bội... Nhiều khi những cục phân tuyệt diệu ấy quá rắn,
làm cho bà bị đau lỗ đít đến khủng khiếp... Rách ra được... Bà phải bôi va-
dơ-lin trước khi vào nhà tiêu”. Thật khó mà bắt bẻ được.
Vậy là mấy bà khách rất vui chuyện ấy vững tin ra về, và được tiễn ra
tận thềm với tất cả những nụ cười của nhà hàng bánh ngọt “Chim non”.
Tôi thấy cái vườn hoa công cộng trước mặt thích hợp cho mình dừng
chân chốc lát để tĩnh tâm, đủ thời gian lấy lại tinh thần trước khi đi tìm cậu
bạn Robinson.
Trong các công viên dưới tỉnh, những chiếc ghế băng hầu như lúc nào
cũng bỏ trống vào những buổi sáng trong tuần, bên những khóm chuối hoa
và khóm mác-gơ-rít sum sê. Gần những hòn non bộ, trên làn nước tù đục
ngầu, một chiếc thuyền nhỏ bằng kẽm với lớp tro nhẹ bao quanh, được cột
vào bờ bằng một sợi thừng mốc meo. Con thuyền nhỏ ấy chỉ chở khách dạo
chơi quanh hồ vào ngày chủ nhật, một tấm biển ghi như thế và ghi cả giá
