thích. Nói tóm lại, lão rất khôn ngoan. “Biết lắm, thêm khổ!” lão thường
bảo thế. Có ý muốn để tôi liệu chừng.
Lão không bao giờ nói chuyện tiền nong với tôi, nhưng trong thâm
tâm thì chắc hẳn là lão nghĩ tới nhiều hơn.
Những chuyện rắc rối giữa Robinson với gia đình Henrouille, tôi chưa
hiểu hết, và vẫn còn giữ trong lòng, nhưng thỉnh thoảng cũng kể cho
Baryton nghe một vài mẩu. Song lão không quan tâm gì cả. Lão thích
những chuyện tôi kể về châu Phi, nhất là chuyện về mấy đồng nghiệp tôi đã
gặp hầu khắp mọi nơi, với những kiểu điều trị kỳ cục và đáng ngờ của họ.
Ở bệnh viện, thỉnh thoảng chúng tôi lại bị báo động vì con bé Aimée,
con gái lão. Đến giờ ăn trưa đột nhiên nó biến đi đâu mất, tìm trong phòng,
ngoài vườn đều không thấy. Phần tôi, luôn luôn chuẩn bị tư tưởng để lỡ ra
một đêm nào đó lại tìm thấy nó bị sát hại ở một bụi cây. Với những bệnh
nhân điên lang thang khắp các xó xỉnh, chuyện ấy có thể xẩy ra được lắm.
Mấy lần con bé đã suýt bị hãm hiếp. Nó đã bị cấm không được la cà ở
những con đường khuất nẻo, vậy mà nó cứ hay đến đó, như có ma dẫn lối
quỷ đưa đường. Mỗi lần như thế, bố nó lại đét đít cho một trận nên thân.
Nhưng cũng chẳng ăn thua gì.
Nhân viên chúng tôi, do thường gặp người điên qua lại các hành lang,
nên luôn luôn phải cảnh giác. Người điên là dễ phạm tội hơn người thường.
Vì thế đã thành thói quen là mỗi khi gặp họ, chúng tôi thường quay lưng
vào tường, sẵn sàng hễ thấy họ giở trò gì là cho luôn một cái đá vào bụng
dưới. Họ chỉ gườm gườm nhìn chúng tôi rồi đi qua. Thế là điên hay không
điên, chúng tôi đều hiểu nhau.
Baryton rất tiếc là trong chúng tôi không ai biết đánh cờ. Rồi tôi sẽ
phải học cái trò chơi này, dù chỉ nhằm vừa lòng lão.
Ban ngày Baryton hoạt động rất tất bật và tỉ mẩn, khiến mọi người
xung quanh cũng mệt lây. Mỗi sáng lão lại nẩy ra một ý kiến mới, hoàn
toàn có tính thực dụng. Thay giấy vệ sinh cuộn trong nhà xí bằng loại giấy
từng tờ gấp, làm cho chúng tôi phí công suy nghĩ mất một tuần liền mà ý
kiến cứ trái ngược nhau. Cuối cùng, quyết định chờ đến tháng các cửa hàng
bán giảm giá sẽ tính. Sau đó là một chuyện vớ vẩn khác, chuyện áo gi lê
