Baryton, cô là nạn nhân của một nền giáo dục quá khắc nghiệt, căng thẳng,
một nền đạo đức cứng nhắc, làm cô ta phản ứng đến phát điên.
Cứ đến chiều tối, chúng tôi lùa tất cả mọi người vào trong nhà, điểm
danh rất lâu, rồi còn phải vào từng phòng canh chừng, nhất là để ngăn
những kẻ bị kích thích thường thủ dâm trước khi ngủ. Tối thứ bẩy càng cần
chú ý canh gác hơn, vì chủ nhật người nhà đến thăm, thấy họ phờ phạc vì
thủ dâm, thì thật không hay cho Viện.
Nhân đây tôi nhớ lại vụ Bébert và món xi rô tinh chế. Ở Vigny, tôi
thường cho họ uống nhiều loại xi rô này. Tôi còn nhớ công thức pha chế, và
tin vào công hiệu của nó.
Bà gác cổng của viện mở một quán bánh kẹo, cùng với chồng là một
tay to lớn vạm vỡ, đôi khi gặp trường hợp gay cấn, chúng tôi phải nhờ tay
này trợ lực.
Cuộc sống cứ thế trôi đi, nói chung tạm ổn, chẳng mấy chuyện đáng
phàn nàn, nếu như Baryton không chợt nẩy ra sáng kiến mới.
Hẳn là từ lâu lão đã ấp ủ cách nào đó để sử dụng tôi được nhiều hơn
mà tiền lương vẫn như cũ. Và thế là lão đã tìm được ra.
Một hôm, vào bữa ăn sáng, lão liền nói toạc ra. Thoạt tiên, lão sai dọn
một liễn đầy kem dâu, là món tráng miệng tôi rất thích. Ngay lúc đó tôi đã
ngờ ngợ. Quả nhiên, vừa ăn xong, lão vào đề luôn:
-Ferdinand, tôi tự hỏi liệu anh có đồng ý dạy tiếng Anh cho con bé
Aimée nhà tôi không?... Anh nghĩ thế nào?... Tôi biết giọng nói tiếng Anh
của anh rất hay... Mà trong tiếng Anh, cái giọng là quan trọng nhất!... Vả
lại, không phải nói để nịnh anh đâu, anh vốn là người tốt bụng, sẵn lòng
giúp đỡ mà.
-Thưa ông Baryton, tất nhiên tôi đồng ý - bị bất ngờ, tôi trả lời luôn.
Và lập tức, chương trình được quyết định. Ngay sáng hôm sau tôi sẽ
giảng bài đầu tiên cho Aimée. Và cứ thế những bài tiếp theo trong nhiều
tuần...
Chính bắt đầu từ những bài tiếng Anh ấy mà chúng tôi bước vào một
thời kỳ hết sức bối rối, mập mờ, việc này việc nọ liên tiếp ùa đến với nhịp
độ khác hẳn cuộc sống bình thường.
