thách... Không đâu, Ferdinand! Tất cả mọi sự khôn khéo của anh cũng chỉ
là một liều thuốc không công phạt đối với tất cả những gì là thù nghịch và
đau đớn kinh khủng nằm ngay trong ý chí sâu thẳm của chúng ta thôi. Vả
lại, thời gian do dự, rút lại ý định không còn nữa!... Ferdinand ơi, tôi xin
thú thật và lớn tiếng tuyên bố: Cạn kiệt rồi! U mê rồi! Thất bại rồi! Bốn
mươi năm lo toan chật vật đã quá đủ! Anh muốn biết tôi định làm gì ư? Với
anh, người bạn chí thân, người muốn chia sẻ nỗi đau của một kẻ già nua
trong cơn khốn quẫn, tôi có thể nói... Tôi muốn thử đi vứt linh hồn mình
như người ta vứt một con chó ghẻ, thối tha, vứt thật xa người bạn đường
mà mình đã chán ngấy, trước khi chết... Cuối cùng chỉ còn một mình
mình... Thanh thản...
-Nhưng thưa ông Baryton, cái sự chán chường mà ông vừa đột nhiên
thổ lộ làm tôi thật sự ngạc nhiên, xưa nay tôi có thấy thế bao giờ! Trái lại,
hằng ngày ông vẫn điều khiển công việc một cách sắc sảo... Rất nhiều sáng
kiến phong phú, hiệu quả... các chỉ định điều trị hết sức chính xác, khoa
học... Chưa bao giờ nhận thấy trong cử chỉ hằng ngày của ông có dấu hiệu
gì mệt mỏi, chán nản... Không bao giờ có chuyện tương tự...
Nhưng từ khi quen biết lão, lần đầu tiên tôi thấy Baryton không thích
nghe những lời tán tụng. Lão còn bảo tôi chấm dứt kiểu chuyện trò ấy đi.
-Thôi, anh hãy tin tôi... Những lời thân ái của anh đúng là có làm cho
những phút cuối cùng của tôi ở đây thêm êm đềm dịu ngọt. Tuy nhiên tất cả
sự ân cần ấy không khiến tôi quên ký ức về một quá khứ nặng nề toát ra từ
nơi này... Bằng bất kỳ giá nào và bất kỳ cách nào, tôi cũng phải xa rời nó,
anh hiểu cho...
-Nhưng còn cái cơ ngơi này, sẽ dùng làm gì? Ông đã nghĩ kỹ chưa?
-Nghĩ rồi, Ferdinand! Anh sẽ chỉ đạo nó thay tôi trong suốt thời gian
tôi vắng mặt, có vậy thôi!... Xưa nay anh chẳng đã có quan hệ rất tốt với
khách hàng đó sao? Anh đứng ra chỉ huy, mọi người sẽ dễ dàng chấp
nhận... Mọi việc sẽ suôn sẻ, rồi anh em... Parapine ít chịu giao thiệp, cậu ấy
sẽ phụ trách phần trang bị máy móc, phòng thí nghiệm... Cái đó thì cậu ta
thạo!... Như vậy mọi việc đều ổn...
