tiến sĩ Parapine, thuộc Viện “Bioduret” được nhiều người xếp ngang với
Viện Pasteur, té ra chỉ là một trò bịp.
Bardamu ngồi giu giú một nơi có hay đâu, xoay quanh anh, người ta
khởi sự một trò gian ác: vợ chồng lão Henrouille mưu toan giũ bỏ bà mẹ
già ốm yếu. Họ trước hết định đưa bà cụ vào bệnh viện để nhờ sự tiếp tay
của Bardamu; việc không xong, vì bị từ chối, họ dàn dựng một tai nạn để
hại bà cụ. Trợ thủ cho những đứa con quỷ quái này, vẫn không phải ai khác,
lại chính là Robinson mà Bardamu vừa gặp ở Detroit và từ đó hắn theo riết
anh đến tận Rancy này. Robinson gài một quả mìn nhỏ vào chiếc lồng thỏ
nhằm hãm hại bà cụ. Bất đồ, mìn lại nổ ngay vào mắt hắn. Vợ chồng
Henrouille bỗng dưng phải cưu mang thêm một thằng mù. Đến lượt một
ông thầy tu là linh mục Protiste, được sự đồng tình của Bardamu, giúp cặp
vợ chồng kia giải quyết cả bà cụ lẫn thằng mù, bằng cách đưa họ xuống
Toulouse (miền nam nước Pháp), thu xếp cho họ trông giữ một căn hầm
nhà thờ chứa những xác ướp rất hấp dẫn đối với khách du lịch.
Trong khi đó thì Bardamu rời bỏ Rancy. Một thời gian đi theo gánh ca
vũ “Tarapout”, đóng những vai phụ. Gần gũi các cô vũ nữ dễ tính, anh ta
mau trở thành một gã phóng đãng, giao lưu cả với tay chủ chứa ở đường
Batignolles. Nhưng rồi sự tò mò xui khiến Bardamu xuống Toulouse dò
xem Robinson và bà cụ Henrouille đã ra sao. Anh ta không thể ngờ rằng bà
cụ lại khỏe mạnh và hoạt bát hơn bao giờ hết. Còn Robinson tuy vẫn mù
lòa và thiểu não, thế mà hắn ta lại đang chấp chới làm rể bà hàng nến trong
nhà thờ. Cô gái ấy tên là Madelon
. Cô ta không có vẻ gì ác cảm với
Bardamu mà còn dẫn anh đi tham quan căn hầm nổi tiếng đó. Trong thời
gian lưu lại đây, một hôm cùng đi chơi vùng nông thôn, Bardamu đã có dịp
bắt gặp hai anh chị tỏ tình với nhau rất mùi mẫn. Hai hôm sau, hay tin “một
tai nạn tử vong” đã xảy ra với bà cụ Henrouille, Bardamu hiểu ngay thực
chất sự việc, vội vàng chuồn thẳng.
Đoạn chót của anh ta diễn ra tại một bệnh viện tâm thần trong vùng
Paris. Bardamu đến đây xin việc, thế nào lại gặp đúng lão Parapine. Lão đã
trở thành một tay thân tín của bác sĩ Baryton, chủ bệnh viện này. Ông ta là
