cảm kích khi được giúp đỡ.”
Dora cũng yêu mến Karen như bà Jo, nhưng vẫn hoàn toàn đồng ý với câu
nói của bà. “Chúng ta mở chút nhạc được không cô? Cháu có một cái CD,
nó luôn tiếp thêm năng lượng cho cháu. Dĩ nhiên nó khá cũ rồi. Một trong
những đĩa nhạc của bố cháu, nhưng cháu rất thích nó.”
Jo đứng dậy, cười. “Vậy thì nó sẽ hợp với cô. Đầu đĩa ở đằng kia.”
Tiếng nhạc rock mạnh mẽ vang lên khiến Jo có hứng thú lau dọn. Bà đã
định hoàn tất việc đó trước khi Dora đến, dĩ nhiên, nhưng sau khi dọn xong
phòng tắm và phòng ngủ của Dora, bà không còn thời gian cho phòng
khách và bếp nữa.
Dora đã vớ được chiếc máy hút bụi hiệu Hoover và đang cắm cúi xử lý sàn
phòng khách. Jo đang cố gắng dọn dẹp cái bàn, một nhiệm vụ ít vừa ý hơn
nhiều vì nó đòi hỏi phải đưa ra những quyết định. Jo ghét phải ra quyết
định. Bà vô thức thò tay vào túi và tìm thấy một dải ruy băng. Bà đã lấy nó
từ một kiện khăn lau bát đĩa mà bà mua vì Dora. Bà xếp vuông vắn một
chồng báo và tạp chí rồi cột dải ruy băng quanh nó. Sau đó bà đặt nó cạnh
bát hoa quả. Bà cân nhắc. Không phải một tuyên ngôn nghệ thuật, nhưng
nó thực sự tạo ra cảm giác rằng những tờ báo cần phải được đặt ở đó.
Sống một mình khiến bà càng trở nên bừa bộn hơn trước kia. Khi bà kết
hôn, với một người đàn ông gọn gàng, bà đã buộc phải lau dọn một cách
đều đặn đến mức nhàm chán. Bây giờ, khi đã được tự do, bà mặc kệ mọi
thứ. Bà nhét bát đĩa vào máy rửa bát với tốc độ nhanh như chớp quen
thuộc. Tiếng nhạc rock khiến bà muốn nhún nhảy và bà khẽ lắc lư khi lau
chùi kệ bếp, nhưng nếu hành động quá đà, bà có thể khiến Dora lo rằng con
bé đang sống với một người điên. Tệ hơn, con bé có thể báo lại với Karen
rằng mẹ nó cuối cùng đã bị loạn trí.
Bà nhúng khăn vào dung dịch tẩy rửa rồi lau chùi các ô cửa sổ bị mờ đi vì
đọng hơi nước, và sau đó là những mảng mốc màu đen đang có nguy cơ
