cửa hàng nghệ thuật đã dặn bà trộn một hỗn hợp keo dán, nước và một giọt
vodka cho lớp cuối cùng và sắp xếp làm sao để tạo cho bề mặt bà đang sử
dụng một độ dốc nhất định để nước không thể trào ngược lên lá vàng bà đã
dát. Rồi bà mở thếp vàng lá. Độ dày của nó chỉ bằng một nửa tờ giấy thấm
và cứ chực bay đi mất. Giống như đang cố gắng bắt một mảnh tơ nhện. Bà
dùng chổi lông hút nó và nhìn nó hạ cánh xuống lớp da lộn của miếng đệm
lót, nơi nó sẽ được an toàn trong vài giây. Bà chia nó ra làm hai phần và rồi
chà đầu chổi lông lên cánh tay thêm vài lần, như được hướng dẫn, để lớp
dầu trên da bà sẽ giúp lá vàng dính chặt vào những sợi lông cứng. Sau đó,
với chiếc bút lông chồn zibelin sạch sẽ, bà cẩn thận thấm ướt một khoảng
diện tích hơi lớn hơn khoảng không gian mà lá vàng sẽ chiếm trên bức
tượng. Cuối cùng, lưỡi bà đặt giữa hai hàm răng, bà hút lá vàng và đưa nó
lên.
Như ma thuật, nó nhảy khỏi chiếc chổi lông và gắn mình vào bức tượng.
“Oa,” bà thốt lên. “Đây đúng là thuật giả kim.”
Mạnh dạn hơn một chút, bà thấm ướt khoảng diện tích kế tiếp, chà đầu chổi
lông lên cánh tay và hút lá vàng tiếp theo.
Sau khi dát được hai miếng, bà phải pha cho mình một tách trà để giúp
mình bình tĩnh. Lâu lắm rồi bà chưa được làm điều gì thú vị như thế. Sau
đó bà sẽ chà phẳng nó với thanh đánh bóng bằng đá mã não cho đến khi nó
trông như gỗ được làm từ vàng.
Bà cố gắng truyền sự phấn khích của mình sang Dora khi cô về nhà nhưng
bà nhận ra, khi bà thấy vẻ mặt có phần nghền nghệt của Dora, rằng bạn
phải trực tiếp làm mới cảm nhận được niềm vui của nó.
Tom, người đã trở thành vị khách thường xuyên ở các bữa ăn, nhai đi nhai
lại chuyện đến vũng cạn với hai người phụ nữ với sự kiên trì của một con
chó sục bị ám ảnh.
