Chiếc bàn bên dưới cửa sổ được làm từ thép không gỉ, với hai cái ghế cà
khẳng cà kheo. Nó tròn và nhỏ, chỉ đủ rộng cho hai người. Jo từng có một
chiếc bàn gỗ thông rắn chắc, bị sứt sẹo qua năm tháng và được dùng cho
mọi mục đích, như lăn bột, dán giấy, làm bài tập về nhà của Karen và Dora.
Kiểu tiệc tối ưa thích của bà cũng diễn ra ở đó.
Bà quay sang chỗ từng đặt chiếc bếp lò Rayburn của bà, ngọn nguồn của
quá nhiều sự ấm áp và các món ăn ngon lành từ khi họ chuyển đến ngôi nhà
này, hơn hai mươi năm trước. Nó đã được thay thế bởi một chiếc bếp ga,
nhưng được ngụy trang thành một chiếc bếp lò thật. Nó có những cánh cửa
đen xỉn và những cái nắp trên mặt bếp; Jo phần nào nghĩ rằng sẽ trông thấy
hình những ngọn lửa giả bập bùng qua một tấm ván ô mi-ca, như trên một
sân khấu kịch. Phía trên con quái vật màu đen và bạc này là những bức
tranh in bằng khuôn tô vẽ hình hoa trúc mai xanh và hoa giai nhân.
“Cháu cho rằng những bức tranh in bằng khuôn tô đã mốt trở lại,” Dora
nói, săm soi chúng thật kỹ. “Chúng không đẹp lắm. Cháu tự hỏi liệu cô ta
có trang trí những cánh cửa tủ bếp không?”
Những cánh cửa tủ bếp cũng được trang trí với một kiểu vẽ tạo hiệu ứng.
“Cô nghĩ nó là kỹ thuật dragging
,” Jo nói. “Cô nhớ đã đọc về nó.”
“Trông thật kinh khủng,” Dora nói. “Nếu ả Mèo Mả làm nó, ả ta không
khéo tay lắm với một cây cọ vẽ.”
“Đúng vậy,” Jo nói. “Dora, cháu có phiền không nếu cô ra ngoài một lát?
Cô cần tĩnh trí lại. Cô nghĩ quay lại đây là một sai lầm. Tại sao cháu không
lục lọi kỹ khắp căn gác mái để xem liệu cháu có thể tìm thấy những cuốn
băng của cháu và Karen không nhỉ?”
Jo ngồi xuống một cái ghế băng ngoài vườn, phần phía sau của nó vẫn chưa
bị thay đổi. Thực tại đã giáng một cú vào mặt bà và bà cần hồi phục lại.
Khi bà mới rời bỏ Philip và đến sống trên một con thuyền, bà đã cảm thấy
