Dora đang băn khoăn liệu cô có bị hỏi những câu hỏi có thể làm cô bật
khóc lần nữa không. Cô quyết định rằng Jo có lý, tất cả những gì cô cần nói
là cô đang tìm kiếm một sự thay đổi không khí và có thể kiếm một công
việc ở London. Cô sẽ cố tạo ra ấn tượng cô là một cô gái độc thân tham
vọng, đang trông đợi một cuộc phiêu lưu. Vì cuộc sống của cô tính đến thời
điểm này quá êm ả, có lẽ cô nên tìm kiếm một cuộc phiêu lưu thực sự. Dĩ
nhiên việc cô đến sống cùng mẹ người bạn thân nhất của cô sẽ không được
tính, mặc dù trước khi đến nơi cô đã có cảm giác nó là một hành động khá
dũng cảm.
Quán rượu xuất hiện trước mặt đặt dấu chấm hết cho những suy nghĩ riêng
tư của họ, và họ đi lên căn phòng cao nhất, được dành riêng để tổ chức bữa
tối. Trước đó họ đã tới đây để sắp xếp và bày biện bàn ăn, nhưng họ chẳng
dính dáng gì đến chuyện xếp đặt chỗ ngồi, vì thế họ không biết họ sẽ ngồi
đâu.
Họ là những người đến đầu tiên. Nhiều người đi thành từng nhóm lớn và
Dora (cô nghĩ có lẽ Jo cũng thế) cảm thấy khá rụt rè. Nhưng ai đó nhận ra
Jo ngay và kéo hai người vào nhóm của họ. Jo giới thiệu Dora và không ai
hỏi, “Cô gái bỏ trốn này là ai vậy?” hoặc điều gì đó đại loại thế. Dora nhận
thấy, theo logic, đó là một viễn cảnh không có khả năng xảy ra, nhưng tuần
trước ở nhà cô đã có quá nhiều người tự do bàn tán về sự “thiếu đứng đắn”
của cô, như cách họ gọi nó, nên cô đã tự động trông đợi những lời nhận xét
như thế.
Mọi người bắt đầu tìm tên mình, và Dora cuống cuồng hy vọng cô sẽ được
ngồi cạnh, hoặc rất gần bà Jo. Nhưng không. Cái người tốt bụng sắp xếp
chỗ ngồi cho mọi người đã xếp cô sang phía bên kia bàn. Đã có một chàng
trai trẻ ngồi sẵn ở đó, nhìn chằm chằm vào ly của mình như thể đang chuẩn
bị đối mặt với một buổi tối nhàm chán.
Dora đọc tên cô từ một khoảng cách hơi xa và do dự trước khi đến ngồi
cạnh anh ta. Anh ta có mái tóc xoăn và đôi mắt xếch. Anh ta ngẩng lên khi
cô tiến lại gần, nhìn cô và mỉm cười. Anh ta nháy mắt ranh mãnh. Người
