sắp xếp chỗ ngồi ắt hẳn đã nghĩ bà ta đang ban ơn cho Dora, nhưng cô
không cảm kích chút nào. Cô không thích giao du với ai, và mặc dù cô có
thể cố gắng trò chuyện xã giao với một cựu sĩ quan hải quân tốt bụng hoặc
vợ ông ta, cô không muốn ngồi cạnh anh chàng mà cô phải thừa nhận là rất
hấp dẫn này, anh ta có thể tán tỉnh cô theo thói quen.
Cô nhìn sang phía bà Jo, nghĩ rằng cô có thể kiếm một cái cớ nào đó và đi
sang chỗ bà, nhưng bà đang ngồi cạnh một cặp vợ chồng trông có vẻ vui
tính trạc tuổi bà. Coi bộ bà sắp sửa có một buổi tối vui vẻ.
“Chào cô, tôi là Tom,” anh chàng kia nói, cầm lấy tay cô và lắc lắc, mặc dù
cô không hề chìa tay ra. Anh ta nhìn thẳng vào cô khi anh ta chào cô. Đôi
mắt xếch của anh ta có màu nâu sẫm.
“Dora,” cô đáp, ngồi xuống cạnh anh ta.
“Tên cô lạ nhỉ. Tôi chưa từng gặp ai tên là Dora cả.”
“Nó là tên một nhân vật trong tác phẩm David Copperfield của Dickens,
mặc dù cô ấy hơi nhút nhát.”
“Cô có nhút nhát không?” anh ta hỏi.
Ngạc nhiên, Dora cười. “Có, nếu anh muốn biết.”
“Chà, trông cô không có vẻ như vậy. Tôi luôn nghĩ ‘nhút nhát’ ăn vần với
‘ướt át’. Trông cô không có vẻ ủy mị, ướt át.”
“Nếu bị ngã xuống nước, tôi sẽ ướt ngay thôi.”
Tom cười. “Ai chẳng thế. Cô có sống trên một con thuyền không? Hay cô
chỉ là một du khách?”
“Ừm - tôi sống trên một con thuyền.”
