Mừng thầm vì anh ta không liên hệ việc cô đỏ mặt với câu nói ngớ ngẩn
ban nãy, cô vui vẻ nói tiếp, “Không phải là anh định cho tôi một công việc
đấy chứ?”
“Không, nhưng tôi có thể giúp cô xin việc ở đó. Giờ thì, hãy nói với Jo rằng
cô sẽ về nhà một mình.”
“Dora rất xuất sắc trong cuộc thi đố vui,” Tom nói khi họ gia nhập nhóm
của Jo. “Tiện đây, cháu là Tom.” Anh ta bắt tay Jo như lúc anh ta bắt tay
Dora. “Chúng cháu sẽ đến chiếc Chim mỏ cứng để uống chiến lợi phẩm của
chúng cháu. Cháu sẽ đưa cô ấy về nhà an toàn. Cô ấy có giờ giới nghiêm
không?”
Ban đầu, Jo không hiểu anh ta muốn nói gì, và rồi nhận thấy ý nghĩ đó thật
hài hước. “Không! Cô ấy lớn rồi, cô ấy có thể làm bất cứ điều gì cô ấy
muốn. Chỉ cần đừng để cô ấy rơi xuống nước trên đường về. Chiếc Chim
mỏ cứng neo ở đâu? Trong bến thuyền, hay ở ngoài?”
“Ở ngoài,” Tom nói, “với những con thuyền từ nơi khác đến.”
“Vậy thì cháu sẽ cần một chiếc chìa khóa,” Jo nói. “Đây là chìa dự phòng,
cô đã định đưa nó cho cháu sớm hơn,” bà nói thêm khi bà thò tay vào trong
áo lót.
“Bà ấy thật tuyệt vời!” Tom nói khi anh hộ tống Dora xuống cầu thang. “Và
cô mới chỉ ở cùng bà ấy có một ngày?”
“Tôi biết bà ấy từ hồi tôi còn là một cô bé mới lớn,” Dora nói. “Nhưng anh
đúng đấy. Bà ấy thật tuyệt.”
Sau cuộc chè chén trên chiếc Chim mỏ cứng, Tom muốn đưa Dora về con
thuyền nơi anh ta đang ở để uống tiếp, nhưng Dora kiên quyết từ chối. Dù
tối nay cô rất vui vẻ (một điều đáng ngạc nhiên), nhưng bây giờ đã khá
muộn, và dù Jo là một người rất đáng mến, bà có thể không hài lòng nếu
