Bà nhấc tấm ván gỗ ngụy trang cánh cửa đôi như một miếng ván lót và dẫn
khách xuống ba bậc thang dốc để vào căn buồng. Bà cảm thấy tự hào và
quyết tâm bảo vệ những nỗ lực của mình. Một tấm thảm dày màu đỏ đậm
tạo cho căn buồng cảm giác ấm cúng ngay khi đặt chân vào, nhưng nhờ các
bức tường và trần được ốp ván ghép mộng màu trắng, cùng bốn ô kính tròn
lớn bên mạn thuyền làm cửa sổ, ánh nắng rọi vào nhảy múa lung linh trên
khắp các bề mặt, biến nó thành một chốn nương náu ngập tràn ánh sáng.
Có một chiếc giường tầng đôi có thể được tách ra để tạo thành một cái bàn,
nhưng Jo đã chán ngấy với việc ngủ trên đỉnh của nó đến nỗi bà đã mua
một cái đệm mét hai cho tầng một. Bà sẽ không cần biến giường ngủ thành
một cái bàn ăn khi bà có thể ăn ở bất cứ chỗ nào trong toàn bộ phần còn lại
của con thuyền. Chiếc giường được phủ một tấm khăn trải chắp vá mà bà
mang từ nhà đi, bởi vì nó là món đồ do chính tay mẹ bà làm ra và, do đó,
nó là của bà.
Đằng sau những tấm ván lót là vô số tủ chìm nhỏ và hốc chứa đồ thích hợp
với quần áo lẻ không cần là ủi mà dạo này Jo thường mặc. Thậm chí còn có
một buồng tắm nhỏ xíu ngay trong phòng, đằng sau một cánh cửa. Nó
không có bồn tắm riêng, và vì thiếu khoảng trống bên trên, bạn phải ngồi
lên bồn cầu khi bạn tắm. Bà chỉ sử dụng chậu rửa mặt với bồn cầu và đặt
một bình hoa nhỏ lên kệ. Ở chỗ ngủ của bà có một bình hoa khác và tất cả
quần áo của bà đều được nhét trong những cái tủ chìm.
“Chỉ cần một cái lò sưởi nhỏ nữa thôi,” bà nói với người phụ nữ mặc áo kẻ
sọc, “là nó sẽ hoàn hảo.”
“Chị sẽ đặt lò sưởi ở đâu?” người phụ nữ hỏi, kinh ngạc hơn là tò mò.
“Tôi nghĩ nó đã từng được lắp chỗ tấm trần này.” Jo cau mày. “Tôi không
chắc nó được gọi là một cái trần. Các con thuyền là những chốn kỳ lạ.”
Người phụ nữ mặc áo sọc bật cười, và Jo quyết định tha thứ cho cái tội trẻ
hơn và mảnh mai hơn của bà ta. Xét cho cùng, bà ta có những nếp nhăn nhỏ
