nhảm nhí bài ngoại. Selim Mirza là cậu bé vui nhộn, rất trẻ con và cực kì
tinh nghịch, tính nết nóng như lửa, song đáng yêu vô cùng. Ở nhà tôi tất cả
mọi người đều yêu thích cậu ta, trừ cha tôi, người tỏ ra tức giận bởi vì cậu
bắn súng và đấu kiếm khá hơn tôi. Ngược lại bà d'Yves lại rất hợp với cậu,
vì cậu nói tiếng Pháp giống như người Paris, cậu liến thoắng luôn mồm,
tranh luận, nói chuyện phiếm và pha trò làm vui bà giáo Pháp giỏi hơn tất
cả chúng tôi.
Cha Ludwik còn nuôi hi vọng sẽ thuyết phục cậu theo Thiên chúa
giáo, bởi vì nhiều khi cậu đùa cợt cả với Thánh Mahomet của mình và có lẽ
sẵn sàng vứt bỏ kinh Koran, nếu như không sợ cha cậu, một người do
truyền thống gia đình, đã cố giữ gìn bằng toàn bộ sức lực của mình niềm tin
vào Hồi giáo. Ông nhắc đi nhắc lại rằng với tư cách một quý tộc già, ông
muốn giữ mình là người theo đạo Hồi cổ hủ, hơn là trở thành tân tín đồ
Công giáo. Hơn nữa ông già Dawidowicz cũng không có đức tin gì khác
ngoài đức tin của những người Thổ Nhĩ Kì và Tácta. Tổ tiên của ông đã
đến cư trú ở đây có lẽ từ thời vua Witold xa xưa. Đó là dòng họ quý tộc
giàu có và đã từ lâu quy tụ trong một mái ấm gia đình. Những gia sản họ
đang được thừa hưởng là do đức vua Jan Sobieski ban thưởng cho cụ
Mirza-Dawidowicz, đại tá quân kị mã thiện chiến, người đã lập kì tích ở
trận đánh thành Viên và bây giờ chân dung vẫn đang được treo trang trọng
ở trại ấp Chorzele. Tôi còn nhớ là tấm chân dung ấy đã tạo cho mình một
cảm giác rất lạ. Đại tá Mirza là một người trông rất đáng sợ; trên gương
mặt của cụ hằn rõ không biết bao nhiêu vết kiếm, giống như những nét chữ
bí hiểm chằng chịt trong cuốn kinh Koran. Nước da ngăm ngăm đen, má gồ
cao, mắt xếch với ánh mắt buồn bã rất lạ. Đôi mắt được vẽ với đặc tính là
dù bạn đứng ở phía trước hay bên cạnh, thì ở chỗ nào từ bức chân dung đôi
mắt cũng luôn nhìn thẳng vào bạn. Song anh bạn Selim của tôi lại không có
nét gì giống với tổ tiên mình. Mẹ cậu ta, người mà ông Dawidowicz cưới
được ở Krym, không phải là người đàn bà Tácta, song có gốc gác ở vùng
Kaukaz. Tôi không nhớ được gương mặt bà, song như tôi biết, người ta nói
rằng đó là một người đàn bà đẹp hơn những người đẹp khác và chàng Selim
trẻ tuổi giống mẹ mình như hai giọt nước.
