phương. Họ không thể biết vị thần nào có quyền năng hoặc thần thánh nào
thì hữu ích, nên họ sẽ tin vào từng vị trong số đó cho chắc”.
Tôi biết ông nói đúng, nhưng lại thắc mắc là làm thế nào người ta điều
hòa được những học thuyết đối kháng nhau của những tôn giáo khác nhau.
Ông Trần có vẻ đoán được ý tôi: “Tôi nghĩ rằng hầu như chẳng có người
phụ nữ nào hiểu được tôn giáo là gì. Hầu hết bọn họ chỉ cố gắng để theo
kịp người khác vì sợ thiệt thòi mà thôi.”
Lý Đại đồng tình với ông Trần. Anh ta chỉ ra rằng trong một nhà có thể
có vài bàn thờ để thờ các thần thánh khác nhau, nhất là từ khi quyền tự do
tín ngưỡng được tuyên bố vào năm 1983. Hầu hết những người hay cầu
thần khấn phật làm vậy chỉ để xin của cải hay những lợi lộc khác. Anh ta kể
cho chúng tôi về hàng xóm của mình: bà nội theo đạo Phật còn ông nội
theo đạo Lão, vì thế họ thường xuyên cãi nhau. Tránh xa những nén nhang,
đứa cháu gái theo đạo Thiên Chúa đã dựng lên một cây thập giá; ông bà nội
luôn trách mắng cô cháu vì điều đó, bảo nó đang rủa ông bà chết sớm. Mẹ
con bé thì tin vào một kiểu khí công nào đó còn cha nó thì thờ Thần Tài.
Họ cũng cãi vã suốt: bà vợ bảo sự ham muốn tiền bạc của ông chồng làm
phương hại đến địa vị tâm linh của bà ta, còn ông chồng thì buộc tội vợ vì
các thế lực ma quỷ của bà ta tấn công của cải của ông ta. số tiền ít ỏi của
gia đình được phung phí cho các nghi lễ cúng bái hoặc tranh ảnh thần
thánh, nhưng họ cũng chẳng trở nên giàu có hay hạnh phúc hơn.
Lý Đại cũng kể với chúng tôi về một nữ giám đốc mà anh ta quen biết,
nghe đâu là rất sùng tín. Trong những bài phát biểu trước đám đông, bà ta
xả ra hàng tràng rằng Đảng Cộng Sản là hy vọng duy nhất của Trung Quốc;
nhưng vừa xuống khỏi bục, bà ta lại thuyết giáo về đạo Phật, bảo với mọi
người rằng họ sẽ được tưởng thưởng ở kiếp sau tùy theo hành vi của họ ở
kiếp này. Khi gió đổi chiều, bà ta lại xổ ra hàng tràng về các loại khí công
huyền diệu. Có người ở cùng cơ quan bà ta kể rằng người đàn bà này đeo
huy hiệu Đảng lên áo khoác, may hình Phật vào áo vest và khâu bức chân
dung Đại Sư Phụ Trương của phái Tạng Mật Công vào nịt ngực. Thấy cái
nhìn ngờ vực của tôi, Lý Đại đảm bảo với tôi rằng người đàn bà này thường
