Tuyền Lộ trì được xây bằng bạch ngọc Hòa Điền. Nước bên trong được
lấy từ suối nước nóng ở núi Trắc Mi gần vườn ngự uyển, thêm sương sớm
buổi mai cùng bột trân châu. Hán Vũ Đế tìm cách trường sinh bất lão, từng
chế ra mâm ngọc tiên đế hứng nước sương, nên người ta gọi đó là “tiên lộ”.
Cái tên Tuyền Lộ trì là muốn ám chỉ cảnh giới thần tiên. Đối với tần phi mà
nói, được ban cho ân điển tắm ở Tuyền Lộ trì là ân sủng rất lớn.
Tuyền Lộ trì chia làm ba hồ, nơi tắm của Hoàng đế, Hoàng hậu và phi
tần. Hoàng đế tắm ở hồ Liên Hoa, vòi nước hình đầu rồng bằng bạch ngọc,
đáy hồ khắc hình hoa sen vạn lá. Hoàng hậu tắm ở hồ Mẫu Đơn, vòi nước
có nửa trên là hình phượng hoàng, dưới đáy khắc hình mẫu đơn nghìn lá.
Phi tần tắm ở hồ Hải Đường, vòi nước hình ba đầu chim loan bằng ngọc
xanh, nước từ miệng chim loan từ từ nhỏ xuống hồ. Cả Tuyền Lộ cung ngan
ngát mùi hương, tĩnh mịch, chỉ có tiếng nước chảy róc rách. Đáy hồ bằng
bạch ngọc, điêu khắc hình hoa hải đường để tránh trơn trượt, nước hồ trong
suốt, hơi ngả màu xanh ngắt, ánh nến lấp lánh, phản chiếu thành vô số hào
quang rực rỡ tựa cầu vồng, soi sáng cánh hoa hải đường mênh mang, chập
chờn dưới đáy hồ. Từng cánh hoa vừa có vẻ gần gũi của Đường Lê cung
vừa có vẻ xa lạ của Tuyền Lộ cung. Chân trần bước trên hoa văn dưới đáy
hồ, từng bước, vừa mềm mại lại vừa ngưa ngứa, xen lẫn chút hoảng hốt khi
phải đối diện với điều mình chưa được nếm trải bao giờ. Nước hồ ấm áp,
dịu dàng, vừa an ủi vừa vuốt ve khiến người ta bất giác cảm thấy như cá về
với nước, chỉ muốn đắm chìm trong đó mãi. Thân thể như ngọc ngâm trong
làn nước trong suốt, hơi nước mờ mịt quấn quýt, phiêu diêu như ở chốn
thần tiên.
Tôi chợt nhìn thấy bóng người in trên tấm rèm thướt tha buông rủ, không
phải là đám cung nữ, nội giám cúi đầu chờ ở bên ngoài. Trong rèm chỉ có
Cận Tịch hầu hạ bên cạnh, ai có thể lặng lẽ xông vào tận nơi này chứ? Theo
bản năng, tôi cảnh giác quay người lại, bóng người ấy rất đỗi quen thuộc
nhưng tôi không thể hoảng loạn được, dù gì cũng không thể trần trụi, không
mảnh vải che thân đứng trước mặt Hoàng thượng. Một thoáng sau đó, tôi
