“Nói vậy nghĩa là sao hả?” Tay đại úy nghe có vẻ dằn dỗi.
Hardwick nhún vai. “Tay linh mục ấu dâm này bị đâm đến chết, hung thủ
để lại một bức thư đề cập mơ hồ đến những việc làm sai trái ở quá khứ. Xem
ra có ai đó quyết định trả đũa. Chắc cảnh sát thấy đây là vụ khỉ gió gì thôi,
thiếu gì mấy vụ vớ vẩn khác cần phải lo, thiếu gì hung phạm để bắt có động
cơ ít cao thượng hơn là giết người để thực thi công lý tức thì. Nên chắc họ
chẳng chú ý nhiều đến vụ này.”
Rodriguez trông như mắc chứng khó tiêu. “Nhưng anh ta có chính miệng
nói đâu nào.”
“Tất nhiên anh ta không nói rồi.”
“Vậy là,” Kline nói bằng giọng tổng kết của mình, “cảnh sát Boston làm
gì hay không làm gì cũng được, thực tế là Cha Michael McGrath là nạn nhân
thứ năm.”
“Si, número cinco,”
Hardwick ngờ nghệch nói. “Nhưng thật ra là
número uno
mới đúng – vì tay linh mục này bị xắt lát trước 4 người kia
một năm mà.”
“Vậy nạn nhân Mellery mà ta nghĩ là người đầu tiên thật ra lại là người
thứ hai,” Kline nói.
“Tôi không nghĩ vậy chút nào,” Holdenfield nói. Khi đã có sự chú ý của
mọi người, cô ta nói tiếp. “Không có chứng cứ nào cho thấy tay linh mục
này là người đầu tiên cả – ông ta cũng có thể là người thứ mười không
chừng – nhưng cho dù ông ta đúng là người đầu tiên đi nữa, thì vẫn còn một
vấn đề nữa. Giết một người cách đây một năm, rồi giết tiếp 4 người trong
chưa đầy hai tuần, không phải là một kiểu mẫu gây án thường thấy. Tôi nghĩ
còn có nhiều nạn nhân khác nữa giữa hai thời điểm đó.”
“Trừ phi,” Gurney nhẹ nhàng xen vào, “ngoài yếu tố bệnh thần kinh của
hung thủ ra, còn một yếu tố khác nữa quyết định thời điểm ra tay và nạn
nhân ra tay.”
“Anh vừa nghĩ ra điều gì thế?”
