New Hampshire và Vermont luôn ư?”
“Tôi không biết, Jack. Anh quyết định đi.”
“Khung thời gian?”
“5 năm trước được không? Anh thấy ổn là được.”
“5 năm trước cũng được rồi.” Hắn nói như thể khung thời gian nào cũng
tệ như nhau. “Anh sẵn sàng cho buổi họp mặt của đại úy R chưa?”
“Mai đúng không? Ừ, mai tôi đến.”
Có một khoảng lặng. “Vậy anh nghĩ thằng chó chết điên khùng này đã
gây án được một thời gian rồi ư?”
“Có vẻ như là một khả năng, đúng không?”
Lại một khoảng lặng nữa. “Bên phía anh có tiến triển gì không?”
Gurney tóm tắt cho Hardwick biết các dữ kiện và kiến giải mới của mình,
kết thúc bằng một đề nghị. “Tôi biết Mellery đi cai nghiện cách đây mười
lăm năm. Có lẽ anh nên kiểm tra xem anh ấy có tiền án hay hồ sơ công cộng
nào không – bất cứ thứ gì liên quan đến rượu. Tương tự cho Albert Rudden
và Richard Kartch. Nhóm điều tra án mạng vụ Rudden và Kartch đang
nghiên cứu tiểu sử nạn nhân. Có thể họ sẽ đào ra được thông tin gì đó có liên
quan. Nhân tiện chúng ta soi mói chút ít lý lịch của Gregory Dermott cũng
không hại ai cả. Chẳng hiểu sao anh ta lại bị cuốn vào cái mớ bòng bong này
nữa. Hung thủ chọn hộp thư Wycherly vì lý do nào đó, và bây giờ hắn lại đe
dọa chính Dermott nữa.”
“Hắn sao hả?”
Gurney kể Hardwick nghe chuyện mảnh giấy ‘Một thằng chết thì hết
thằng sống. Giờ thì tất cả những thằng ngu đều phải chết’ dán trên cửa sổ
nhà Dermott và cuộc trò chuyện với trung úy Nardo.
“Anh nghĩ chúng ta sẽ tìm được gì khi kiểm tra lý lịch?”
“Tìm được gì đó khớp với 3 dữ kiện. Thứ nhất, hung thủ tập trung vào
những nạn nhân có tiền sử nghiện rượu. Thứ hai, không có chứng cứ nào
cho thấy hắn quen riêng từng nạn nhân cả. Thứ ba, hắn chọn nạn nhân xa
