Cô Ba xuống lầu rồi, tôi nhìn Colette mỉm cười làm thân. Cô ta hỏi tôi
chậm rãi về tên, tuổi đang làm việc gì. Tôi trả lời và dạn dĩ hỏi lại. Thì ra,
cô ta chỉ mới 16 tuổi thôi. Nhỏ hơn tôi vài tuổi mà trông lớn bộn. Mới vài
câu xã giao thấy tôi trả lời trôi chảy, Colette tưởng tôi giỏi lắm hay sao, nên
bắt đầu líu lo sáo sậu. Tôi cố vận dụng mọi giác quan để hiểu. Hình như
Colette kể chuyện bên Pháp, rồi về thành phố Hồ Chí Minh, rồi gì gì nữa
đó. Đột nhiên cô ta thắng lại, hỏi tôi một câu. Nghe cái gì có nager (bơi) và
piscine (hồ bơi). Chắc rủ mình đi bơi. Tôi lúng túng nói không mang quần
bơi theo. Colette bật cười hả hả rồi nhắc lại câu hỏi thật chậm. Thì ra cô hỏi
tôi bơi có giỏi không, có hay đi bơi không. Thầy Hiếu mà biết được thằng
Hải học trò giỏi của thầy ăn nói như vầy chắc là thầy kêu trời. Đâu ngờ mới
có một năm mà tôi quên tiếng Pháp hết ráo.
o O o
Từ từ, tôi dạn nói dù phải huơ tay múa chân minh họa Colette mới hiểu.
Bữa nay chúng tôi đi mua quần áo ở chợ Sài Gòn. Colette cũng như mọi lần
bận quần soóc với áo thun. Tóc cô bé hoe vàng thắt bím sau ót gọn gàng.
Trời trong veo đầy nắng, ôi sao đẹp quá! Tôi không khỏi buột miệng:
Colette Culotte! Il fail beau! (Trời đẹp lắm!)
Tưởng cô ta ngó lên trời, ai dè cô lại ngó xuống... cái quần soóc đang
mặc rồi phân trần: đối với cô, trời còn nóng lắm nên phải bận quần ngắn ra
đường. Thấy tôi ngơ ngác, cô còn nói tiếp: nếu tôi không bằng lòng, cô sẽ
lên lầu lấy quần tây dài bận. Ủa, sao kỳ vậy? Ai đá động gì đến quần dài,
quần ngắn gì đâu? À... Một ý nghĩ lóe lên làm tôi ngượng chín mặt. Tôi đã
gọi nhầm tên cô là Culotte (cái quần cụt). Quê quá, tôi đành nói trái đi: Trời
đẹp, Colette bận Culotte xinh lắm! Cô ta "à" lên một tiếng như đã hiểu ra
vấn đề. Hú hồn!
Mua đồ xong, tôi dẫn Colette về nhà tôi chơi. Thằng Nghĩa hàng xóm
đứng trước cửa thấy tôi đi với người nước ngoài cứ tròn xoe mắt ra mà
