Ông còn một việc cuối cùng cần xác minh lại.
* * *
San Francisco, 25 tháng Chạp 1976
Elliott 30 tuổi
20h23
Bị dày vò bởi nỗi lo lắng, Elliott chờ Ilena được đưa ra khỏi phòng mổ.
Hôm nay không phải là ngày trực của anh, vì thế người ta đã không muốn
để cho anh phẫu thuật. Và cũng vì anh đã dùng cái liều thuốc heroine chết
tiệt ấy mà anh cũng không dám nài thêm.
Kết quả khám nghiệm thật kinh khủng: những vết gẫy ở hai cẳng chân và
bàn chân, trật khớp háng và khớp vai, chấn thương lồng ngực... Cú va đập
quá mạnh đã làm vỡ khung xương chậu và làm tổn thương các bộ phận bên
trong. Người ta nghi ngờ có các vết thương ở thận và lá lách, đồng thời sự
xuất hiện ở cửa mình cho thấy ruột hoặc ống niệu có thể bị vỡ.
Anh không thể ngồi yên, sốt ruột đi đi lại lại trước khi quay trở lại đứng
chờ sau những cánh cửa kính ngăn cách anh với phòng mổ. Anh đã nhìn
thấy nó nhiều lần đủ để không tự vỗ về mình bằng những ảo tưởng.
Chính anh cũng đã nhiều lần phẫu thuật cho các ca đa tổn thương (1) và cần
phải thực tế: lúc này, nguy cơ tử vong chắc chắn cao hơn khả năng sống
sót. Chưa kể một tai nạn kiểu này thường gây ra những tổn thương cho cột
sống và tuỷ sống. Những tổn thương kiểu đó thường dễ để lại di chứng gây
liệt hai chân hoặc liệt nửa người...
Trong giây lát, hình ảnh Ilena liệt toàn thân, lết đi trong một chiếc xe lăn,
thoáng hiện ra trong tâm trí anh và che khuất hình ảnh một người phụ nữ
thân hình ướt đẫm mới hôm qua còn lặn và bơi lội bên cạnh đàn cá voi.
Tất cả những điều này xảy ra là do anh! Anh và bản sao của anh cứ tưởng
đã cứu được Ilena, nhưng họ chỉ thành công trong việc đẩy lùi thời điểm
tuyệt mệnh lại vài tiếng. Thay vì phải chết vì bị một con cá voi sát thủ dìm
