này phải thể hiện được Ký ức đau thương nhưng vẻ vang đối với những
người lính đã Hy sinh trong Chiến thắng.” Rất nhịp nhàng. Lại chặc lưỡi.
Anh ta tự đắc lần nữa rồi xem qua phần còn lại của thể lệ.
Người ta đã tìm ra một địa điểm rất đẹp, trước đây là garage thành phố:
bốn mươi mét mặt tiền, dài ba mươi mét, có thể làm một khu vườn xung
quanh. Theo quy định, kích thước tượng đài phải “hài hòa với địa điểm
được chọn”. Để viết hết tên tuổi của tử sĩ thì phải có chỗ. Kế hoạch đã gần
như được chốt lại: một hội đồng mười bốn người gồm các dân biểu, văn
nghệ sĩ địa phương, quân nhân, đại diện cựu chiến binh, đại diện các gia
đình, v.v… tất cả được lựa chọn kỹ lưỡng trong số những người mang ơn
Labourdin hoặc đang chờ được anh ta ban cho một ân huệ gì đó (anh ta là
chủ tịch ủy ban, có tiếng nói quyết định). Sáng kiến giàu tính nghệ thuật và
lòng yêu Tổ quốc đó sẽ đi đầu trong những hoạt động được nêu ra trong
bản tổng kết nhiệm kỳ. Anh ta gần như chắc chắn sẽ được bầu lại. Lịch đã
lên, cuộc thi sắp được tổ chức, việc thi công san lấp mặt bằng đã được bắt
đầu. Thông báo sẽ được in trong các tờ nhật báo Paris và địa phương, một
phi vụ làm ăn hay ho, thực sự đấy, và đang được điều hành rất tốt…
***
Chẳng thiếu gì.
Chỉ có một chỗ để trắng ở điều 4: “Số tiền chi cho tượng đài là…” điều
này khiến ông Péricourt suy nghĩ rất lung. Ông muốn cái gì đó thật đẹp,
nhưng không quá hoành tráng, và, theo những thông tin mà người ta báo
cho ông, đối với một tượng đài kiểu này thì giá thành dao động từ sáu mươi
đến một trăm nghìn quan, một số nghệ sĩ nổi tiếng thậm chí còn đòi một
trăm năm mươi, một trăm tám mươi nghìn quan, với bảng giá như vậy thì
nên định mức thế nào? Đây không phải là chuyện tiền nong mà là việc đưa
ra một giới hạn đúng đắn. Suy nghĩ. Ánh mắt ông nhìn về đứa con trai.
Trước đó một tháng, Madeleine đã đặt cho ông bức ảnh đóng khung của
Édouard trên lò sưởi. Cô có nhiều bức khác nhưng chỉ chọn bức này, cô
thấy nó “trung bình”, không quá ngoan ngoãn, cũng không quá khiêu
khích. Có thể chấp nhận được. Những gì đang diễn ra trong cuộc đời bố cô
