Như thể cô ta nhẹ nhõm cả người. Đồ đĩ khốn kiếp. Cô ta đã sai nhân
viên đến tận giường của Mathilde de Beausergent để mà tìm y, chẳng hiểu
làm thế nào cô ta lại biết.
— Em hy vọng họ không cắt ngang khi anh chưa đạt cực khoái! -
Madeleine nói.
Và vì Henri đi ngang trước mặt cô mà không trả lời, cô nói thêm:
— À phải rồi, anh lên gặp bố… Lại là chuyện của đàn ông, các người
thật là khó chịu…
Rồi cô chắp hai tay trên bụng và trở lại với công việc yêu thích nhất, đó
là đoán xem chân, gót chân hay khuỷu tay đang gồ lên, con vật nhỏ bé đó
cựa quậy như một con cá; cô rất thích trò chuyện với nó.
Thời gian trôi đi, rất đông khách đang chen nhau ở các quầy, tất cả các
hòm thư đã được mở ngoại trừ hòm thư mà y đang theo dõi, Henri đổi tư
thế, đổi ghế ngồi, lên tầng trên, chỗ người ta có thể vừa hút thuốc vừa quan
sát được tầng trệt. Sự ăn không ngồi rồi đó đang khiến cho y chết dần chết
mòn, nhưng biết làm gì khác? Y lại bắt đầu nguyền rủa lão Péricourt, tại lão
mà giờ y phải đợi chờ lâu lắc ở đây một cách bất lực. Y thấy lão bị tác động
rất mạnh. Lão ta rồi sẽ chết đứng, nhưng vẻ mệt mỏi thể hiện trên cả con
người lão, đôi vai co rúm, đôi mắt thâm quầng… Thời gian gần đây lão có
dấu hiệu yếu đi, nhưng tình trạng hiện giờ của lão có vẻ còn xuống cấp hơn
nữa. Ở Jockey, người ta kháo với nhau rằng, từ cơn khó ở hồi tháng Mười
một vừa rồi, lão thực sự không còn được như trước nữa. Bác sĩ Blanche,
một nhân sư thực sự đấy nhé, cũng phải cụp mắt khi người ta nhắc đến
Marcel Péricourt, thế là đủ biết. Triệu chứng không hề đánh lừa, trên thị
trường chứng khoán, một số cổ phiếu của tập đoàn lão đã bị xuống giá. Từ
đó đến giờ, giá đã tăng trở lại, nhưng dẫu sao…
Henri mà bị phá sản đúng lúc lão già cứng đầu cứng cổ đó sắp nghẻo,
nghĩa là khi đã quá muộn, thì thật là một chuyện không thể chịu đựng nổi.
Ước sao lão ta toi mạng ngay lúc này, còn hơn là sáu tháng, một năm nữa…
Quả vậy, di chúc được khóa sổ, cũng như bản hợp đồng hôn nhân, nhưng
Henri có một niềm tin chắc chắn vào khả năng của mình, là đạt được những
