Vậy là tay Coco này, với bộ yên cương buộc anh ta phải kéo xe ba gác
trong tư thế đầu cúi xuống còn người thì hơi nghiêng một bên, càng khiến
anh ta giống ngựa kéo hay bò cày, Henri tìm thấy anh ta ở nơi giao cắt giữa
phố Carpeaux và phố Marcadet. Mệt lử sau một ngày chạy khắp các phố,
lục tung cả quận, Pradelle đã tiêu rất nhiều tiền cho những tin vịt. Ngay khi
tìm thấy Coco, y hiểu rằng mình trúng số độc đắc; ít khi y thấy mình bất
khả chiến bại như thế.
Bầy chó săn (Henri đã đọc báo buổi chiều) sẽ vây lấy vụ công trình
tưởng niệm có liên quan nhiều tới lão Péricourt, nhưng y đi trước một
bước, đủ để thắng tất cả mọi người và mang về cho lão già gàn dở đủ thông
tin để lão quyết định gọi cho Bộ trưởng như đã hứa, và trong vài phút, ông
ta sẽ xóa hết khoản nợ của y.
Henri sẽ lại trắng như tuyết, sẽ lại trinh nguyên, sẽ làm lại từ đầu, chưa
kể những gì y đã kiếm được, cơ ngơi Sallevière đang trong quá trình tu bổ
toàn bộ và một tài khoản ngân hàng vẫn đang tiếp tục hút ngân quỹ quốc
gia. Y đã lao vào vụ này không chút ngại ngần; cho nên, giờ đây, khi mà y
đã thuận buồm xuôi gió, rồi người ta sẽ biết Henri d’Aulnay-Pradelle thực
sự là ai.
Henri bỏ tay vào túi quần trong đó y đang cầm chặt những tờ tiền năm
mươi quan, nhưng khi thấy Coco ngẩng mặt lên, y chuyển sang túi kia, túi
có những tờ hai mươi quan và tiền lẻ, bởi vì, với vài đồng tiền xu y cũng sẽ
đạt kết quả như thế. Y thọc tay phải vào túi quần và khiến cho những đồng
xu kêu leng keng. Y hỏi, cái lô hàng catalogue mà anh đã chở ở phố
Abbesses ấy, à vâng, Coco nói, anh đã giao ở đâu? Bốn quan. Henri đặt bốn
quan vào tay gã chở hàng thuê, anh ta cảm ơn rối rít.
Không có gì, Henri nghĩ bụng, y đã ở trong xe taxi đi về ngõ Pers.
Ngôi nhà lớn, với một bên là barie bằng gỗ mà Coco đã miêu tả, hiện ra.
Phải đẩy xe ba gác cho đến tận chân cầu thang, anh bảo làm sao tôi lại
không nhớ cơ chứ, có lần, tôi đã chở đến một chiếc ghế dài, họ gọi là gì
nhỉ… Tóm lại là một chiếc ghế dài, chứ còn gì nữa, lâu rồi, cách đây nhiều
tháng, nhưng mà hôm đó, có người giúp tôi, trong khi với những thùng
