Tay Dimitri nắm chặt tay tôi hơn, và anh dồn bước. Tôi cảm thấy cơn
giận tỏa ra từ anh và không biết nên sợ ai hơn: Nathan hay Dimitri. Dimitri
rất lợi hại, dù sống hay chết. Trong quá khứ, tôi từng thấy anh tấn công kẻ
thù không chút chần chừ. Anh vẫn luôn tài ba, dũng cảm như trong lời tôi
kể cho gia đình anh. Nhưng lúc nào anh cũng có lí do chính đáng để chiến
đấu, thường là vì tự vệ. Nhưng lần đối đầu với Nathan thì khác. Nó là sự
tranh giành quyền lực và sự khát máu. Dimitri dường như rất thích thú. Nếu
anh trở mặt với tôi như vậy thì sao? Liệu những lời từ chối của tôi có khiến
anh tra tấn tôi cho tới lúc tôi chấp nhận? “Nathan làm em sợ,” tôi lên tiếng,
không muốn cho Dimitri biết tôi cũng sợ anh. Tôi thấy yếu ớt và mong
manh, điều này không hay xảy ra với tôi. Bình thường, tôi sẵn sàng chấp
nhận bất kì thử thách nào, dù có tuyệt vọng đến đâu.
“Hắn sẽ không chạm được vào em,” Dimitri nói gay gắt. “Em không
phải lo.”
Chúng tôi đi tới khu cầu thang. Sau vài bước, hiển nhiên tôi không thể
đi hết được cả bốn tầng lầu. Ngoài trạng thái đờ đẫn do vết cắn gây ra, việc
thường xuyên mất máu khiến tôi yếu đi. Dimitri lẳng lặng ẵm tôi lên và nhẹ
nhàng bế tôi xuống lầu, nhẹ nhàng đặt tôi xuống khi chúng tôi đến chân cầu
thang.
Tầng một của tòa nhà có cảm giác tương tự như hành lang tầng trên.
Lối vào có mái vòm khổng lồ treo đèn chùm cầu kì, to lớn hơn hẳn những
chùm đèn tôi từng thấy. Cánh cửa đôi diêm dúa ở đối diện tôi, cùng bộ với
những chiếc cửa sổ bằng kính nhuộm màu. Chúng tôi cũng đối diện một
Strigoi khác, ngồi trên ghế, có vẻ đang canh gác. Bên cạnh hắn là một bảng
rộng treo tường với các nút và ánh sáng nhấp nháy. Một hệ thống an ninh
hiện đại được lắp đặt ở nơi mang vẻ cổ kính này. Hắn cứng người lại khi
chúng tôi tới gần, lúc đầu, tôi tưởng đó là bản năng của người bảo vệ - rồi
tôi thấy mặt hắn. Hắn là tên Strigoi tôi đã hành hạ trong đêm đầu tiên ở
Novosibirsk, kẻ tôi phái đi nói với Dimitri rằng tôi đang tìm anh. Môi hắn
cong lên khi nhìn vào mắt tôi.
