“Sao anh lại không muốn em?”
Anh nói như sự thật hiển nhiên, như thể đó là câu hỏi ngớ ngẩn nhất
trên đời. Có lẽ thế, tôi nhận ra, nhưng... dường như tôi đang chờ đợi một
câu trả lời khác.
Vừa lúc đó, dạ dày tôi cuộn lên. Suốt thời gian ở bên Dimitri, tôi đã
gạt cơn buồn nôn khi thấy Strigoi đi. Nhưng sự hiện diện của một Strigoi
khác đã tăng cường cho nó. Tôi thấy nó khi ở gần Nathan, và giờ cũng thấy
thế. Tôi ngồi dậy, Dimitri cũng dậy, gần như cùng lúc. Anh được cảnh báo
nhờ thính giác siêu phàm.
Một bóng đen đi tới chỗ chúng tôi, che khuất những ngôi sao. Đó là
một phụ nữ, và Dimitri bật dậy. Tôi ở yên chỗ cũ trên mặt đất.
Người phụ nữ đẹp đến choáng váng, một cách kinh khủng. Vóc dáng
bà tương tự tôi, cho thấy bà không phải là một Moroi. Isaiah, tên Strigoi bắt
tôi, rất già với sức mạnh lấn át xung quanh. Người phụ nữ này không đến
mức đó, nhưng tôi nhận ra bà ta già hơn Dimitri và mạnh hơn anh nhiều.
Bà ta nói gì đó bằng tiếng Nga, giọng nói cũng lạnh lẽo như sắc đẹp
kia. Dimitri trả lời, giọng tự tin nhưng lịch sự. Tôi nghe tên Nathan vài lần.
Dimitri cúi xuống đỡ tôi dậy, tôi thấy bối rối khi thường xuyên phải nhờ tới
sự giúp đỡ của anh, trong khi ngày xưa gần ngang ngửa với anh.
“Rose,” anh nói, “đây là Galina. Bà là người tốt bụng để em ở đây.”
Vẻ mặt Galina trông chẳng hề tốt bụng. Nó không còn chút bóng dáng
của cảm xúc, và tôi tưởng linh hồn mình trần trụi trước bà ta. Trong lúc tôi
không rõ mọi thứ xung quanh, tôi vẫn hiểu được việc mình ở đây lâu dài rất
hiếm và mong manh. Tôi nuốt khan.
“Spasibo,” tôi nói. Tôi không biết nói câu rất vui được gặp bà - thực
sự, tôi không biết có đúng không - nhưng cho rằng một câu cảm ơn đơn
giản là đủ. Nếu bà ta từng là một giáo viên và được dạy trong một học viện
chính quy, bà ta biết tiếng Anh và đang giả vờ như Yeva. Tôi không biết tại
sao bà ta làm thế, nhưng nếu có thể vặt cổ một con bé ma cà rồng lai, bà ta
muốn làm gì chẳng được.
