Nhưng thực tế, tôi không chắc mình đang đi lùi, đi vòng hay thế nào
nữa. Có lúc tôi tin rằng mình đã đi ngang qua cùng một bụi hoa nhài tới ba
lần. Tôi cố lục lại những câu chuyện đã đọc về tìm đường trong mê cung.
Họ dùng gì nhỉ? Mẩu bánh mì? Sợi chỉ? Tôi không biết nữa, càng đi, chân
tôi càng đau, và tôi thấy nản chí. Tôi đã tiêu diệt một mụ Strigoi trong trạng
thái yếu ớt này, thế mà không thể thoát khỏi mấy cái bụi rậm.
Thật xấu hổ.
“Roza!”
Giọng nói theo gió từ xa truyền tới, tôi sững người. Không thể nào.
Dimitri! Anh đã sống sót.
“Roza, anh biết em ở ngoài đó,” anh gọi. “Anh có thể ngửi thấy em.”
Tôi có cảm giác anh đang nói khoác. Anh không ở đủ gần để tôi thấy
buồn nôn, và với mùi hương ngào ngạt của hoa cỏ, tôi cho rằng anh chưa
thể ngửi thấy mùi của tôi, dù tôi đang toát mồ hôi. Dimitri đang muốn dụ
tôi lộ vị trí.
Bằng quyết tâm mới, tôi rẽ vào lối ngoặt tiếp theo, cầu nguyện đây là
lối ra. Được, xin Chúa, tôi nghĩ. Hãy đưa con ra khỏi đây và con sẽ thôi trò
đi nhà thờ nửa vời. Người đã cho con thoát khỏi một đám Strigoi rồi. Ý con
là, dù giam một tên giữa những cánh cửa kia không thành công, nhưng rõ
ràng Người hiện diện. Hãy đưa con khỏi đây, con sẽ... không biết nữa.
Quyên hết số tiền của Adrian cho người nghèo. Đi rửa tội. Vào nhà tu kín.
Ồ, không. Không phải điều cuối cùng.
Dimitri tiếp tục dụ dỗ. “Anh sẽ không giết em, nếu em chịu thua. Anh
nợ em. Em hạ Galina giúp anh, giờ anh là người nắm quyền. Thay thế bà ta
diễn ra hơi sớm so với dự định, nhưng không thành vấn đề. Tất nhiên,
chẳng còn mấy người mà sai phái vì Nathan và hai đứa kia đã chết, nhưng
chuyện đó có thể xử lí được.”
Không thể tin nổi. Dimitri thực sự đã thắng được số lượng áp đảo. Tôi
từng nói, và tin rằng mình đúng: Dù sống hay bất tử, tình yêu của tôi cũng
là một gã lợi hại. Anh không có nhiều cơ hội chiến thắng ba tên kia... thế
