Nàng nâng bàn tay lên mái tóc nàng và chải mượt nó trong một động tác
quẫn trí, nhét một lọn tóc tuột ra vào sau tai nàng. Trong cùng một lúc tất
cả mọi thứ trở nên rõ ràng, như thể nàng đã nhìn chằm chằm vào bề mặt lay
động của một chiếc ao và bất chợt nó trở nên tĩnh mịch và phẳng lặng.
Nàng muốn nói với Eric sự thật: rằng nàng đã mơ về anh vào ban đêm, và
gần đây những ý nghĩ về anh đã chiếm giữ mọi giây phút trôi qua của nàng.
Nàng muốn biết tất cả những bí mật của anh và nói với anh tất cả những
điều thầm kín của nàng. Đôi mắt nàng mở lớn, và cuộn chỉ lăn khỏi bàn tay
nàng. Nàng yêu anh – và điều đó khiến cho tất cả mọi thứ nàng từng cảm
nhận về Chance dường như mịt mù và phù du như bóng tối. Làm sao nàng
có thể không trông thấy điều đó trước đây?
Nàng đứng bật dậy, tuyệt vọng tìm muốn kiếm Eric và khiến anh hiểu
được cảm giác của nàng thế nào. "Làm ơn, đừng để anh ấy đã ra đi mất
rồi," nàng thì thầm lời cầu nguyện ngắn gọn, nhanh chóng ra khỏi căn
phòng.
Chiếc vòng tay bằng ngọc lục bảo được phô ra cho tất cả mọi người trầm
trồ, và trí thông minh của Dollie đã được tán dương cho đến khi cô trở nên
đỏ rực vì sự xấu hổ rất đáng hài lòng. Âm nhạc vang lên từ phía dàn nhạc
trong phòng khiêu vũ bắt đầu lan khắp không gian, và gia đình Blasedale
tiến lên với một điệu van khoan thai, mời những vị khách gia nhập với họ.
Không nhìn thấy bóng dáng của Lidian, Eric quyết định dứt khoát rằng anh
nên ra về. Anh không còn lòng dạ nào mà đối mặt với cả buổi tối còn lại,
trong khi Lidian cuối cùng đã quyết định lảng tránh anh.
Eric phái một người hầu đi lấy mũ và áo khoác ngoài cho anh, và một
người khác đi gọi xe ngựa của anh. Không chậm trễ anh chuyển những lời
chúc tốt đẹp của anh tới quý ngài và quý bà Blasedale, nói với họ rằng anh
có một cuộc hẹn khác đã hứa tham gia. Họ ra chiều thất vọng, cố gắng
thuyết phục anh ở lại, nhưng anh từ chối với một nụ cười tiếc nuối. Anh
