giành chiến thắng. Cả nhóm quyết định sẽ đến gặp Ford để thuyết phục cậu.
Họ dự định sẽ dọa khai trừ Ford ra khỏi nhóm nếu cậu không đồng ý.
Buổi gặp gỡ diễn ra ở sân sau của trường học, nơi mà mọi khi nhóm vẫn tụ
tập để bàn những kế hoạch đi chơi mới. Antony bắt đầu “hội nghị” bằng lời
tuyên bố trịnh trọng yêu cầu Ford trở lại với những hoạt động của nhóm
bạn. Một loạt những thất bại trước các nhóm khác được Antony liệt kê ra.
Những người khác thì bổ sung thêm một vài chi tiết mà Antony quên không
nhắc đến. Kết luận cuối cùng của cả nhóm là những thất bại kể trên đều
xuất phát từ sự vắng mặt của Ford. Họ yêu cầu Ford suy nghĩ về vấn đề này.
Nếu 20 năm sau này, khi một đề nghị tương tự được đặt ra với Ford, có lẽ
tất cả chúng ta đều có thể đoán ngay ra được cách xử sự của Ford. Nhưng
đây là thời điểm khi cậu bé Ford chỉ mới 12 tuổi, và ở lứa tuổi ấy bị khai trừ
ra khỏi một nhóm bạn thân có thể coi là một vấn đề hết sức lớn lao. So với
những hình phạt của bố mẹ mà các cậu bé ở độ tuổi này phải chịu thì sự
kiện này còn nặng nề hơn rất nhiều. Không thể trả lời ngay câu hỏi của
những người bạn, Ford đề nghị họ cho mình suy nghĩ trong một ngày. Sáng
mai, khi đến trường cậu sẽ có câu trả lời.
Sáng hôm sau, vẫn ở sân sau của ngôi trường, một sự kiện khá đặc biệt đã
diễn ra: một cậu bé đã dứt khoát khước từ những lời đề nghị tha thiết và cả
những lời hăm dọa của nhóm bạn để quyết tâm theo đuổi ước mơ của mình.
Khước từ bạn bè cũng có nghĩa là cậu khước từ luôn cả những trò chơi vui
nhộn thường ngày. Đối với Ford bây giờ chỉ có công việc và công việc. Tuy
tuyệt giao với những người bạn thân thiết, nhưng trong thâm tâm Ford vẫn
tin rằng, một ngày nào đó, khi cậu chế tạo thành công động cơ hơi nước,
các bạn của cậu sẽ hiểu ra vấn đề và thông cảm với cậu. Và họ sẽ lại trở lại
thành những người bạn thân như trước kia.
Không còn bạn bè, Ford dành tất cả thời gian rỗi của mình ngoài giờ học
cho công việc tại lò rèn. Tại đây, người thợ rèn với bộ râu ria thoạt nhìn thì
trông có vẻ dữ tợn nhưng thực ra lại rất hiền lành và tốt bụng ấy liên tục
