cũng bổ nhiệm một ủy ban gồm Wythe, Hamilton và C. Pinckney có nhiệm
vụ soạn thảo những qui tắc cho Hội nghị.
Những buổi họp của Hội nghị được tổ chức kín và không có phóng viên hay
khách mời nào được phép tham dự. Mặc dù nhiều thành viên với bản chất
ba hoa và lắm lời, thường bị kích động trong các quán rượu hay trên đường
phố, thì hầu hết mọi đại biểu đều giữ được bí mật một cách ngạc nhiên. Ðối
với những người hoài nghi về Hội nghị, việc giữ bí mật đó càng làm tăng
mối lo âu của họ. Từ Paris, Thomas Jefferson đã viết cho John Adams: "Tôi
cảm thấy tiếc là họ đã bắt đầu các cuộc tranh luận bằng một quyết định thật
tồi tệ là đóng chặt miệng lưỡi của tất cả mọi người". Nhưng sau này, đại
biểu Luther Martin của tiểu bang Maryland đã phán xét rằng sứ mạng ở
Philadelphia cần một môi trường hoàn toàn yên tĩnh.
Mặc dù viên thư ký Hội nghị là Jackson đã ghi chép lại nội dung các cuộc
họp, nhưng bản ghi chép đầy đủ nhất lại chính là nhờ công sức của James
Madison. Hết ngày này sang ngày khác, người đàn ông đến từ Virginia này
đã ngồi ngay hàng đầu tiên của phòng họp, ghi chép lại tất cả các cuộc tranh
luận, không để lỡ bất cứ một ngày nào, hoặc một bài phát biểu quan trọng
nào. Sau này, Madison kể lại rằng việc tự giam mình trong cái sảnh nóng
bức và ngột ngạt đó suốt mùa hè ở Philadelphia suýt nữa đã giết chết ông.
Các điều khoản Hợp bang
Hội nghị Lập hiến được triệu tập trong một bối cảnh được coi là giai đoạn
sống còn trong lịch sử nước Mỹ. Những người dân Mỹ vừa trải qua một
cuộc chiến tranh dài, cam go và tàn phá, chỉ vừa mới bắt đầu giai đoạn phục
hồi kinh tế từ đống đổ nát. Nền kinh tế trong thời kỳ thương mại bình
thường với nước Anh và vùng Tây Ấn (các hòn đảo vùng vịnh Caribê) giờ
đây bị ảnh hưởng nghiêm trọng do việc tách khỏi Vương quốc Anh. Ðó là
một nền kinh tế "dị dạng": tiền giấy có ở khắp mọi nơi gây lạm phát kinh
khủng. Các bằng chứng khác cho thấy chủ nghĩa dân tuý đang hồi sinh mà
ví dụ điển hình là cuộc nổi loạn của một nhóm nông dân trang bị vũ khí.
