Những kích động chính trị do những khẩu hiệu từ thời chiến như "bình
đẳng và quyền của mọi người" đã trở nên không thể kiểm soát được. Tư
tưởng phe cánh, bè phái và chủ nghĩa địa phương đang là lời cảnh báo đối
với Madison và nhiều người khác. Thái độ thù địch đối với chính quyền mà
biểu hiện là sự chống đối thuế khóa có ở tất cả mọi tầng lớp. Trong tâm trí
nhiều người, cuộc sống, sự tự do và thịnh vượng không hề được đảm bảo.
Ðối mặt với những khó khăn này, chính quyền Mỹ cố gắng vận hành theo
Hiến pháp đương thời là Các điều khoản Hợp bang, được phê duyệt năm
1781. Thứ hiến pháp mà Hamilton, chính trị gia xuất sắc thuộc thế hệ thứ
hai của cuộc Cách mạng Mỹ, sau này trở thành một trong những kiến trúc
sư cho hệ thống chính quyền và kinh tế Mỹ, gọi là "một sự khờ dại". 13 tiểu
bang thuộc địa tập hợp trong một thể chế hợp bang lỏng lẻo khi chỉ có một
cơ quan chính quyền duy nhất là Quốc hội Hợp bang điều hành mọi vấn đề
của đất nước. Chính phủ Hợp bang khi đó không điều hành trực tiếp với
người dân mà thông qua trung gian là các chính quyền tiểu bang . Không có
nhánh hành pháp, cũng không có tòa án tối cao, cơ quan này hầu như chẳng
có chút quyền hành nào và cũng chẳng có ngân sách để hoạt động. Khắp
nơi tràn ngập sự lộn xộn, không có một qui định chung về thương mại, thuế
khóa và thậm chí, mỗi tiểu bang lại có một loại tiền riêng. Những món nợ
chiến tranh lớn đến mức hầu như không thể trả nổi.
Tiền giấy tràn ngập khắp đất nước tạo ra nạn lạm phát kinh khủng tới mức
nửa cân chè ở một vài vùng có thể phải mua bằng số tiền lớn là 100 đô la.
Tình trạng kinh doanh suy thoái đang lấy đi sinh mệnh của nhiều nông dân
và chủ đất nhỏ. Một số buộc phải vào tù vì nợ nần, rất nhiều ruộng đất bị
tịch thu hay phải bán để trả thuế. Uy tín nền cộng hòa bị nghi ngờ và công
chúng bắt đầu mất niềm tin vào chính quyền. Hiệp ước Hòa bình với Anh bị
cả hai phía phớt lờ và hầu như không có hiệu lực. Chính quyền Hợp bang
cũng chẳng có uy tín trong con mắt của các quốc gia châu Âu. Đó là một
chính thể cộng hòa đang bị tê liệt và bất kỳ người dân nào cũng có thể suy
đoán về một kết cục thảm hại sẽ xảy ra.
