Năm 1786, một số nông dân đã nổi dậy chống lại chính quyền. Cầm đầu bởi
Daniel Shays, một cựu Đại úy của quân đội Lục địa, một nhóm người trang
bị vũ khí, cắm những chiếc lông ngỗng màu xanh lên mũ, ngăn cản tòa án
lưu động họp tại Northampton, MA. và đe dọa cướp vũ khí tại kho súng
Springfield. Mặc dù quân đội tiểu bang nhanh chóng dập tắt cuộc nổi dậy
này nhưng cuộc bạo loạn đó đã buộc nhiều người giàu lo sợ về một tình
trạng vô chính phủ đang lấp ló ở chân trời. Ðược thêm mắm thêm muối hết
ngày này sang ngày khác trên các trang báo, cuộc nổi dậy đã làm cho tầng
lớp trên ở Mỹ rùng mình run sợ, khi họ hình dung cái đám người hung tợn,
ngoài vòng luật pháp đó, sẽ xuất hiện ngay trong những nông dân vô tội.
Tình trạng tồi tệ của liên minh 13 tiểu bang đã thách thức nhiều người Mỹ
có tư tưởng cộng hòa về sự cần thiết và cấp bách phải có những cải cách
triệt để. Từ trang trại đồng quê Mount Vernon, Washington đã viết cho
Madison: “Tại thời điểm hiện nay, sự khôn ngoan, sự hiểu biết và các tấm
gương tốt là cần thiết để cứu hệ thống chính trị này khỏi cơn bão đang treo
lơ lửng... Tại mỗi tiểu bang đều có những mầm cháy mà chỉ cần một tia lửa
cũng có thể làm bùng lên đám lửa".
Còn đối với Hamilton, một trong những người vận động mạnh mẽ nhất cho
Hội nghị này, Quốc hội Hợp bang chỉ là một nhóm chính trị gia có tầm nhìn
hạn hẹp, những người dễ dàng hy sinh mạng sống của binh lính và tương lai
của toàn bộ dân tộc khi lãng phí thời gian trong những cuộc tranh cãi vụn
vặt, chứ không phải những nghiên cứu, tranh luận thấu đáo hay suy xét kỹ
càng, có tầm nhìn xa, trông rộng trong quá trình hình thành chính sách.
Chính quyền tổ chức theo bộ luật này đã từng thể hiện sự yếu kém và thiếu
hiệu quả trong thời chiến và đến thời hòa bình, khi những tiểu bang ngày
càng ít phụ thuộc vào nhau, thì liên minh lỏng lẻo của 13 tiểu bang Bắc Mỹ
thật sự gặp nguy hiểm. George Washington từng nhận xét rằng các bang chỉ
được liên kết với nhau "bằng một sợi dây bằng cát". Ðiều cực kỳ quan trọng
trong tư duy của Hamilton là chính phủ liên bang phải có quyền điều hành
vấn đề thương mại, lĩnh vực mà cho đến lúc đó, vẫn nằm trong tay các
