phán các hiệp định về thương mại và liên minh với Pháp. Trong giai đoạn
1779-1785, ông cùng với John Jay và John Adams đàm phán Hiệp ước
Paris (1783) với nước Anh nhằm chấm dứt cuộc chiến tranh và công nhận
nền Ðộc lập của các thuộc địa.
Trở lại Mỹ năm 1785, Franklin trở thành Chủ tịch Hội đồng Hành pháp Tối
cao Pennsylvania. Tại Hội nghị Lập hiến, mặc dù không chấp thuận nhiều
điểm trong văn bản cuối cùng và bị tuổi tác và sức khỏe yếu cản trở, nhưng
ông chỉ bỏ lỡ rất ít các cuộc họp, sử dụng uy tín của mình xoa dịu những
tâm trạng nóng nảy và thỏa hiệp những bất đồng.
Trong những năm cuối đời, Franklin viết cuốn Tự truyện kể về cuộc đời đầy
thành tựu của chính mình ở cả hai châu lục. Năm 1787, ông được bầu chọn
làm Chủ tịch đầu tiên của Hiệp hội Bãi nô ở Pennsylvania, một lý tưởng mà
ông theo đuổi từ những năm 1730. Hành động cuối cùng của ông là ký một
bản ghi nhớ với Quốc hội, đề xuất giải pháp cho hệ thống nô lệ.
Sau một cuộc đời đầy nghị lực và hoạt động không biết mệt mỏi, năm 1790,
Franklin qua đời ở Philadelphia, thọ 84 tuổi và vĩnh viễn yên nghỉ tại Nghĩa
trang Nhà thờ Thiên Chúa giáo của thành phố.
18. Elbridge Gerry (1744-1814)
Tiểu bang Massachusetts
Gerry sinh năm 1744, tại Marblehead, MA, là con thứ ba trong số 12 anh
chị em. Mẹ ông là con một nhà buôn ở thành phố cảng Boston. Còn cha ông
là một nhà buôn đường biển giàu có, tích cực hoạt động chính trị và đã từng
là một đại uý.
Sau khi tốt nghiệp trường Harvard vào năm 1762, cùng với hai người anh
trai, Gerry tham gia kinh doanh với người cha trong việc xuất khẩu cá tuyết
khô sang Barbados và Tây Ban Nha. Ông tham dự cơ quan lập pháp thuộc
địa (1772-1774), chịu ảnh hưởng của Samuel Adams, rồi tham gia các Ủy
ban Liên lạc của Marblehead và Massachusett.
