Và trong bốn tiếng ấy người của tôi sẽ đến lượt mình đáp lại những gì thủy
thủ đoàn của ngài đã làm cho họ trong hai ngày qua.
René, bằng tiếng tăm lan khắp rằng anh là người đã hạ Nelson, bằng cách
anh hành động trong cơn bão, anh đã chiếm được uy tín nhất định trong con
mắt các thủy thủ Anh. Đó không phải là một con người bình thường, đó là
người đã giết được Nelson, con người mà suốt bao năm qua chống lại nước
Pháp, chống lại bão tố và đôi khi chống lại cả Chúa.
Thuyền trưởng nhân lúc cơn bão dịu lại đôi chút, tập hợp người của mình
trên boong và nói với họ:
- Các bạn của tôi, tôi có tin xấu báo cho các bạn là chúng ta có bốn đến
năm bộ nước ngập dưới khoang hầm. Nếu chần chừ nước sẽ tăng nhanh và
tàu sẽ chìm trước sáng mai. Nhưng nếu các bạn muốn xuống bơm nước,
chúng ta còn cơ may thoát khỏi hiểm nguy mới này, nguy hiểm lớn nhất từ
trước đến giờ.
Vậy là điều thuyền trưởng Parker dự đoán đã xảy ra, hơn một nửa thủy thủ
đoàn nằm xuống boong và nói rằng họ thà để chìm tàu hơn là đi bơm nước,
nửa khác im lặng song thuyền trưởng khỏi cần nhìn cũng biết chỉ cần ông
nài nỉ họ sẽ là người phản kháng mạnh nhất.
