- Anh hỏi Claire.
- Bản Réelle đầu tiên, vâng được, thưa ngài - Gaire ấp úng và trở nên tái
mét khi thấy bá tước bước quay sang bạn mình, cô này cũng đỏ bừng đôi
má.
- Còn tiểu thư Beauhamais - Hector nói và cúi mình trước Hortense - Tôi
xin chờ từ miệng tiểu thư mệnh lệnh được xếp hàng sau những người
ngưỡng mộ tiểu thư.
- Bản Gavotte đầu tiên nếu ngài muốn - Hortense đáp.
Cô biết Duroc, dù là người khiêu vũ giỏi cũng không nhảy điệu gavotte.
Bá tước Hector cúi chào cảm ơn rồi dửng dưng đi qua những lời tán dương
dành cho phu nhân Contades vừa đến.
Cùng lúc đó, những tiếng xì xào ngưỡng mộ rộ lên về những kiểu mốt mới.
Cuộc tranh luận cứ tiếp tục mãi và buổi vũ hội chỉ khai mạc khi có sự hiện
diện của ngài Tổng tài Bonaparte.
Sự ganh tị giữa các quý bà ngày càng quyết liệt khi có sự xuất hiện của
Pauline Bonaparte. Những người thân vẫn gọi bà là Paulette, bà đã lấy
tướng Leclerc, người đã giúp Bonaparte rất nhiều trong cuộc cách mạng
ngày 18 Brumaire.
Phu nhân Leclerc bước ra khỏi phòng nơi bà vừa thay đồ với vẻ yểu điệu
thướt tha hiếm thấy, bà chỉ rút găng tay khi đã vào phòng, để lộ làn da
trắng, cổ tay tròn như ngà voi đeo đầy vòng vàng và đá quý chạm nổi. Hôm
