- Ôi con thật sung sướng biết bao!
Phu nhân Sourdis giang tay và ôm cả hai con vào lòng.
Chuyện cưới hỏi có lẽ không cần bàn đến mà họ thảo luận về việc có nên
phục vụ cho chính quyền của Tổng tài hay không. Cả ba ngồi trên tấm
thảm, Hector vừa nắm tay mẹ và người yêu vừa lắng nghe Claire thuật lại ý
kiến của Cabanis về Bonaparte và lời đề nghị của phu nhân Sourdis.
Hector chăm chú nhìn cô gái trong lúc cô lặp lại những lời mẹ nói hôm
trước khi Claire nói xong, anh cúi đầu trước phu nhân Sourdis và vẫn nhìn
Claire chăm chú như ban nãy.
- Claire - Anh nói - Theo những gì tôi đã thổ lộ cho nàng hôm trước, xin
nàng hãy toàn quyền định đoạt và thay tôi trả lời mẹ. Nàng nói sao tôi sẽ
làm như vậy.
Cô gái nghĩ một lát rồi sà vào lòng mẹ:
- Mẹ ơi, chàng không thể đâu. Máu của các anh chàng đã đổ xuống do họ.
Phu nhân Sourdis cúi đầu, rõ ràng bà đang vô cùng thất vọng. Bà đã mơ
đến chàng rể có được phẩm hàm cao trong quân đội còn con gái sẽ có vị trí
nổi trội trong giới.
- Thưa phu nhân - Hector nói - xin bác đừng nghĩ con là một trong những
kẻ ra sức ngợi ca chế độ cũ mà dửng dưng với chế độ mới, hay là kẻ mù
quáng không nhìn ra phẩm cách vĩ đại của ngài Tổng tài. Hôm con gặp ông
