Hector de Sainte-Hermine theo phe Bảo hoàng. Nhưng hôm qua, khi nói
chuyện với cha đỡ đầu của con bác sĩ Cabanis, ông ta không chỉ là một nhà
khoa học thuần tuý mà còn là một chính trị gia. Ông ấy hoan nghênh mẹ
quan hệ với phu nhân Bonaparte và khuyên con cũng nên làm thân với con
gái của bà ta. Theo ông ấy, tương lai nằm ở đó. Cabanis là bác sĩ của Tổng
tài, ông ấy cho rằng Bonaparte là một đại thiên tài, ông ta sẽ chưa dừng lại
ở đó. Cuộc đảo chính ngày 18 Brumaire không chỉ để kiếm một ghế Tổng
tài mà còn dành cho một ngai vàng nữa kia. Trước khi mây mù tan hẳn,
những ai đứng về phía ông ta sẽ cùng nằm trong vòng quay số phận với ông
ta và sẽ thành công. Ông ta thích giao du với những dại gia tộc, những nhà
thật giàu có. Điều kiện của Sainte-Hermine cũng được lắm. Cậu ấy có một
trăm livre tiền tô tức và còn tăng nữa, gia đình đều hy sinh vì công cuộc
khôi phục triều đình nhưng cậu ấy ít tuổi nên chưa phải tham gia vào những
sự kiện chính trị. Bố và hai anh trai của cậu ấy đã chết vì nước Pháp cũ, bây
giờ cậu ấy chấp nhận một vị trí cạnh Tổng tài tức là sống cho một nước
Pháp mới. Con nên nhớ rằng đây không phải là điều kiện để mẹ gả con cho
cậu ấy nhưng mẹ sẽ rất vui lòng khi thấy Hector đồng ý liên minh. Còn nếu
cậu ấy từ chối tức là thâm tâm cậu ấy mách bảo cần phải từ chối và chỉ
mình. Chúa mới có quyền phán xử suy nghĩ của con người. Không phải vì
anh ta từ chối mà mẹ ghét bỏ cậu ấy, cậu ấy vẫn sẽ là con rể yêu của mẹ.
- Khi nào con có thể báo tin cho anh ấy?
- Bất cứ lúc nào con muốn, con gái ạ.
Claire viết thư ngay tối hôm đó và trước mười hai giờ trưa ngày hôm sau,
tức là lúc gặp mặt thích hợp nhất Hector gõ cửa nhà phu nhân Sourdis. Lần
này anh được dẫn thẳng đến phòng phu nhân, bà ra mở cửa và đón chào
như một người mẹ đón đứa con trai. Claire mở cửa và thấy mẹ đang ôm
Hector vào lòng liền thốt lên:
