- Ngài Chateaubriand!
Vậy là tôi trở ra, đám đông đã lui hết phía sau nhưng họ cũng nhanh chóng
quây lấy chúng tôi. Ngài Bonaparte tiếp tôi một cách bình thường không
khen ngợi, không hỏi han tào lao, không vòng vo nói với tôi về các trận
chiến ở Ai Cập và A Rập như thể tôi là chỗ thân thiết và nhừ thể ông nói
tiếp một câu chuyện còn dang dở giữa chúng tôi vậy.
- Lúc nào tôi cũng bị sốc - ông ấy kể - Khi thấy những đoàn người quỳ gối
xuống giữa sa mạc, quay đầu về phương Đông và đưa cát lên trán. Tôi
không hiểu có gì trong hành động lạ lùng ấy khiến cho họ phải quay về
phía Đông? Bonaparte dừng lại rồi chuyển sang ý khác không cần câu
chuyện tiếp theo.
- Đạo Cơ đốc! Những kẻ không tưởng chẳng phải đã muốn lấy đó lập ra
một hệ chiêm tinh đó ư? Nếu làm được, họ nghĩ có thuyết phục tôi cho rằng
đạo Cơ đốc là bé nhỏ? Nếu đạo Cơ đốc là minh hoạ cho sự di chuyển của
các hành tinh, hình ảnh các vì sao thì các bộ óc tầm cỡ cũng mất công vô
ích, dù không muốn nhưng xem ra họ còn phải mất nhiều tâm huyết cho sự
bêu riêu ấy.
Ngài Bonaparte rời đi ngay tức khác. Giống như Job, trong màn đêm của
mình, một suy nghĩ vụt qua trước mắt tôi, tôi sởn gai ốc rợn người, ông vừa
đang ở đó mà tôi không nhận ra khuôn mặt ông nữa, giọng nói của ông
cũng như một cơn gió thoảng qua.
Những ngây tháng tiếp theo của tôi là những hình ảnh nối tiếp nhau, địa
ngục và bầu trời luân chuyển, hiện hữu trước mỗi bước chân hay ngay
trong đầu mà tôi không kịp nhận ra bóng tối và ánh sáng của chúng nữa.
