Saint-Jean chìa ly ra rồi uống cạn.
- Quỷ tha ma bắt - Anh ta nói sau khi uống xong - Tôi coi loại này chỉ nhẹ
như rượu táo thôi. Rót cho tôi ly nữa, anh bạn để tôi tạ lỗi với ly thứ nhất vì
không khách sáo với nó.
René không từ chối, anh muốn Saint-Jean nói càng nhiều càng tốt còn mình
thì ngược lại. Chuyện này kể ra cũng không khó.
Sau rượu vang Chabli là đến vang Bordeaux, vang Bourgogne và cuối cùng
là Champagne. Về phần mình, Saint-Jean tỏ ra thoải mái và tự nhiên, điều
đó chứng tỏ anh ta là người bộc trực. Khi đến món tráng miệng, René nói;
- Tôi nghĩ đã đến lúc kể nốt câu chuyện của chúng ta. Làm thế nào mà
Surcouf…
- Hồi nãy, trước khi vào bàn ăn, chúng ta đang dừng ở chỗ hai tàu cách
nhau chỉ hai dặm. Tôi đứng ở vị trí của mình trên cột buồm, nhìn qua ống
nhòm, tôi đoán viên thuyền trưởng của tàu chúng tôi tiếp cận có một dàn
pháo ngầm, cánh buồm làm theo kiểu Anh. Vấn đề chỉ là xem thực lực của
nó thế nào. Trong lúc tôi và thuyền trưởng đang bàn bạc thì vị trí của
Confiance thay đổi do gió ban đầu thì thổi nhẹ nhưng chỉ một lát nó đã đẩy
thuyền đi đến bốn hải lý một giờ. Để xác định cụ thể đối thủ là ai, chúng tôi
hạ cánh buồm nhỏ xuống. Lần này con tàu kia cũng làm theo y như chúng
tôi. Giá nó không to hơn tàu của tôi có lẽ có thể coi nó là cái bóng của
chúng tôi vậy. Tuy nhiên, vì khoảng cách nên hai tàu không thể đánh giá
nhau được. Sau khi chạy được một lát ở vận tốc cũ, Confiance dừng ba
