- Thưa các quý ông, khi con hoạ mi cất tiếng hót, có lẽ những con chim
khác đều lặng thinh. Chúng ta sang phòng khách thôi bên đó cà phê đang
đợi chúng ta.
René đứng dậy, chìa tay cho phu nhân. Surcouf rồi cùng bà sang phòng
khách theo đúng cung cách của người bề dưới đối với người bề trên.
- Anh bạn René thân mến - Surcouf nói - Tôi nghĩ đã đến lúc trò đùa này
chấm dứt được rồi. Hãy nói anh muốn gì ở tôi, mục đích nào khiến anh đến
tìm tôi, anh là người đồng hành quá duyên dáng đến độ tôi không thể không
làm anh hài lòng.
- Tôi chưa bao giờ mong muốn gì khác là được tuyển mộ lên thuyền như
một thủy thủ bình thường và được tham gia vào thủy thủ đoàn của ngài.
- Nhưng kẻ nào mà gây cho anh ý muốn đỏng đảnh như thế? Anh cố cũng
không giấu được xuất thân từ một gia đình dòng dõi của mình đâu, học vấn
của anh xứng với một người có khát vọng giữ trọng trách cao của Nhà
nước. Anh có hình dung ra anh sẽ phục vụ trong tầng lớp nào và phải làm
những việc gì hay không?
- Thưa ngài Surcouf, một kẻ như tôi đây đã lụi tàn mọi kiêu hãnh rồi;
không thể tàn được một tầng lớp cho xứng với mình nữa. Về công việc sắp
làm, tôi biết sẽ rất cực nhọc nhưng ngài cũng thấy là tôi rất khoẻ lại khéo
léo, tôi chỉ uống nước, nhưng nếu buộc phải uống rượu tôi vẫn uống được
lượng có thể làm những kẻ khác mất trí. Ngài đã thấy rượu không ảnh
hưởng gì được tôi. Về nguy hiểm, đây là tôi nói chứ không phải rượu nói
đâu, từ lâu tôi đã mong mỏi cái chết từng ngày mà không sao thân với nó
được. Khi lựa chọn phục vụ trong quân đội tức là tôi đã muốn quên thân và
